Sarah Rennie
« Tout est en feu autour de nous. Le Barrie est en feu. Ne versez pas d’huile sur les flammes en vous rassemblant à Noël », plaide la Dre Catherine Bélanger, coordonnatrice du Réseau local de santé du Haut-Saint-Laurent (LHN), pour tenter de faire comprendre à quel point la situation devient grave partout au Québec, et même ici, dans la vallée, alors que l’Hôpital Barrie Memorial peine à contenir un nombre croissant de cas.
« L’épidémie n’est pas terminée. Il y a eu des patients et des employés qui ont été testés positifs au cours des derniers jours, alors c’est toujours actif », dit Bélanger.
« Ce n’est pas un signe que les mesures de lutte contre le virus ne fonctionnent pas », dit Bélanger au sujet du fait que les patients et les employés sont toujours infectés. La longue période d’incubation et le fait que les gens sont contagieux jusqu’à deux jours avant l’apparition des symptômes signifie que les nouveaux cas pourraient encore être liés au patient original de l’hôpital. Le Barrie Memorial n’est pas fermé.
Puisqu’il y a de cas actifs, il faudra au moins plusieurs semaines avant que l’éclosion ne soit considérée comme contenue, puis terminée. Tous les patients qui ont reçu un résultat positif sont transférés le plus rapidement possible au service COVID-19 de l’Hôpital Anna Laberge de Châteauguay. Les employés de l’hôpital peuvent retourner au travail après 10 jours, à condition qu’ils ne présentent aucun symptôme à ce moment-là. L’éclosion a compliqué la gestion des ressources humaines, selon Bélanger, vu que le Barrie était déjà à court de personnel avant de devoir gérer une situation comme celle-ci.
L’éclosion ne se reflète pas nécessairement dans les statistiques locales du nombre hebdomadaire de cas affichés par les autorités sanitaires régionales, car bon nombre des patients et employés qui ont été touchés par l’éclosion ne vivent pas dans la région. L’éclosion se reflète toutefois dans l’augmentation globale du nombre de cas en Montérégie, qui a signalé 2 064 cas actifs au 12 décembre. Selon l’Institut national de santé publique du Québec, il y a eu 27 cas actifs dans le LHN du Haut-Saint-Laurent, 36 dans le Suroît LHN, 161 dans le Vaudreuil-Soulanges LHN et 350 dans les Jardins-Roussillon LHN.
La Dre Bélanger confirme que les hôpitaux commencent à se remplir et qu’on voit maintenant la création de sites non traditionnels et de mini-salles dans les résidences pour gérer le nombre croissant de cas chez les personnes âgées et dans la population en général. « Nous sommes en mode d’urgence. C’est hors de contrôle », prévient-elle au sujet des taux de transmission du virus dans la province. « Le système hospitalier montre des signes de tension », dit-elle, ajoutant que les médecins et les travailleurs de la santé en général sont épuisés et tombent malades. Bélanger suggère que ceux qui ne respectent pas les lignes directrices en matière de santé publique risquent maintenant de mettre en danger les travailleurs de la santé et leurs familles.
« S’il vous plaît, restez chez vous pour Noël parce que c’est très grave maintenant », dit Bélanger, reconnaissant qu’il y a toujours la probabilité que les gens ne tiennent pas compte des recommandations de ne pas se réunir pendant les vacances. « Tant que les vaccins ne seront pas entièrement déployés dans la population en général, il y aura toujours un risque. Et le vaccin n’arrivera pas assez vite pour contrer les dommages de Noël ».
