Chaque année, la liste des fêtes de fin d’année et des événements semble interminable. Recevoir des invités chez soi peut être stressant, mais Summer Eastwood, de la Taverne de la Ferme, à Ormstown, a quelques conseils à donner pour être l’hôte idéal lorsqu’il s’agit de servir des boissons personnalisées pendant cette période des fêtes.
Il peut être intimidant de se lancer dans la préparation de cocktails si l’on n’a jamais essayé auparavant. Le conseil de Mme Eastwood est de « réduire autant que possible votre liste d’épicerie ». Réfléchissez aux saveurs qui seront déjà présentes dans le repas et utilisez-les pour choisir vos cocktails : « D’abord, cela permettra de réduire les coûts. Ensuite, cela réduira la charge de travail et si nous recevons à la maison, il est très important de réduire la charge de travail », explique-t-elle. L’utilisation d’ingrédients qui se reflètent dans le repas rend le menu cohérent. Elle recommande également d’associer les saveurs choisies à un spiritueux que l’hôte ou les invités apprécient déjà.
L’année dernière, la Taverne « a tenté l’expérience en préparant son propre lait de poule maison; les résultats ont été excellents. Pour ceux qui ont été traumatisés par le lait de poule vendu en épicerie, le lait de poule maison est quelque chose de complètement différent », indique Mme Eastwood.
Cette année, ils ajouteront des éléments salés à certains cocktails, jouant avec les saveurs qui s’accordent avec leurs repas des fêtes. Mme Eastwood raconte qu’elle est « tombée sous le charme des amari » et elle espère créer des apéritifs amusants pour aiguiser l’appétit des convives.
À la Taverne, l’accent est mis sur les ingrédients locaux. Parfois, une boisson est élaborée à partir d’un produit local unique qu’ils ont acquis; en d’autres occasions, c’est parce qu’un producteur local a un excédent. Les saveurs sont imprévisibles, et il en résulte des cocktails créatifs.
Mme Eastwood et son équipe aiment créer des cocktails aux combinaisons de saveurs originales. « Parfois, nous cherchons l’inspiration. Parfois, c’est l’inspiration qui nous trouve » explique-t-elle. Bien que Mme Eastwood soit une mixologue talentueuse, la création de nouveaux cocktails est un travail d’équipe : « C’est un peu comme lorsqu’on travaille sur un projet de groupe où tout le monde met la main à la pâte et apporte sa contribution », ajoute-t-elle.
Créer de nouveaux cocktails chez soi peut être un peu risqué si c’est la première fois que l’on tente l’expérience. Mme Eastwood recommande d’en essayer quelques-uns dans un bar avant d’investir dans tout l’équipement et tous les ingrédients nécessaires pour les préparer chez soi : « Une fois que vous avez trouvé l’inspiration et acheté les ingrédients, cela représente un investissement assez important si vous ne savez pas si vous allez aimer ou non ». Une fois qu’on a fait des essais et qu’on sait ce qu’on aime, c’est là que le plaisir de mélanger et combiner les saveurs commence.