Le 2 janvier dernier, 22 élèves de deuxième secondaire de l’École Arthur Pigeon, accompagnés de trois enseignantes, ont quitté le froid hivernal du Québec pour passer 10 jours en plein cœur du climat tropical du Costa Rica.
Les élèves et leurs accompagnatrices ne participaient pas à ce voyage pour faire du tourisme et se faire bronzer : « Fondamentalement, l’objectif éducatif de ce voyage scolaire était environnemental, mais il s’agissait également de montrer aux élèves comment nous pouvons faire une différence et comment nos actions peuvent avoir une influence au niveau local, national, et même international. Plus que jamais, nous avons pris conscience de la fragilité de la Terre et de la nécessité d’en prendre soin », a expliqué Lori Bélair, enseignante d’anglais à Arthur Pigeon, qui faisait partie des trois accompagnatrices.
Le groupe a participé à plusieurs projets de restauration environnementale au cours de son voyage de dix jours. À l’issue du projet, ces élèves travaillants peuvent être fiers d’avoir planté 770 arbres dans la réserve Cloud Forest, relocalisé des centaines d’orchidées et ramassé 23 livres de déchets sur le rivage. Le temps consacré à ce projet bénévole par les élèves aura des répercussions considérables et durables.
« D’abord, les arbres que nous avons plantés serviront de refuge à de nombreux insectes, oiseaux et animaux. Ensuite, les orchidées que nous avons relocalisées soutiendront les écosystèmes des forêts humides et fourniront nourriture et abri aux insectes et aux oiseaux. Enfin, le plastique que nous avons ramassé sur la plage ne se décomposera pas en microplastiques, qui nuisent à la vie marine lorsqu’ils sont ingérés et entrent dans la chaîne alimentaire, et polluent d’autres écosystèmes », a souligné Mme Bélair.
Malgré leur travail acharné, les élèves ont tout de même eu le temps de faire un peu de tourisme. Ils ont visité deux volcans et un refuge animalier où sont hébergés des paresseux et des jaguars. Ils ont également appris comment on produit du café et ont vu de nombreux animaux exotiques dans leur milieu naturel, notamment des singes, des toucans et des perruches. Les plus aventureux ont pu faire de la tyrolienne et, lors des derniers jours du voyage, le groupe a fait du kayak et s’est amusé dans les vagues de l’océan Pacifique.
« Les dix jours ont passé si vite, mais c’est incroyable tout ce que nous avons appris en si peu de temps, a affirmé Mme Bélair. Ce voyage avec 22 élèves travaillants et curieux a été non seulement éducatif, mais aussi une leçon de vie; une leçon qui nous a montré que nous faisons partie de l’écosystème et que nous pouvons faire une différence pour toutes les espèces ainsi que pour notre avenir ».