Iris Delagrange
La saison a démarré tard à cause de la pandémie, mais elle a démarré fort pour les restaurateurs et les brasseurs du Haut-Saint-Laurent (et d’ailleurs!).
En effet, dès que le gouvernement a levé les restrictions et encadré la réouverture des salles à manger intérieures et extérieures cet été, les clients étaient résolument au rendez-vous.
Pour Marc-Olivier Houle, fils d’un des propriétaires de la brasserie Barabas à Sainte-Barbe et employé de l’entreprise, les gens avaient hâte de sortir et de se retrouver entre amis dans un endroit local et convivial, tout en respectant les consignes sanitaires mises en place.
« Nous avons eu une saison très occupée et nous ne nous y attendions pas, » explique le jeune homme. Barabas, une nouvelle brasserie locale, devait ouvrir ses portes aux clients en mars mais a dû retarder son ouverture de quelques semaines à cause de la COVID-19. Lorsque l’entreprise a enfin pu ouvrir et vendre ses produits à emporter, les gens étaient là, impatients. Lorsque l’extérieur a pu ouvrir, même engouement : les clients venaient tous les jours par dizaines.
Houle reste optimiste malgré le passage en zone rouge qui a forcé les propriétaires à fermer l’accès à la consommation sur place. Car la brasserie va se concentrer sur la vente de canettes à emporter et dans les épiceries locales. L’entreprise travaille également sur un système de vente en ligne avec un service de ramassage à la brasserie, ce qui leur permettra donc de passer à travers cette deuxième vague de fermeture de manière plus sereine.
Même chose chez pour Greg Campbell, propriétaire du Café du Château à Huntingdon : lors de la première vague du coronavirus, ce dernier avait dû fermer avant de trouver une solution et avait donc perdu toute source de revenus.
« Parce que beaucoup de clients sont les gens qui travaillent dans le bâtiment où viennent au CLSC, c’était difficile. Nous avons quand même offert les petits-déjeuners et lunchs de midi à emporter. » Cette fois-ci, la situation est un peu différente, car les gens continuent à venir travailler. Campbell offrira donc de nouveau les cafés, muffins et sandwichs-déjeuners pour emporter le matin et les pizzas et autres mets pour le midi. Les tables et chaises ne seront plus disponibles pour s’assoir.
Pour beaucoup de restaurateurs, cette deuxième vague est moins choquante que la première car ces derniers se sont déjà ajustés au printemps, et cela en un temps record. Cependant, c’est une fermeture qui est mal vécue, comme l’explique Summer Eastwood, propriétaire de La Taverne de la Ferme à Ormstown : « Le re-fermeture fait mal au cœur. D’autres pertes, la majorité de notre staff qui est en manque de travail pour un temps indéfini … C’est vraiment dur à avaler après avoir autant investi cet été pour être capable de travailler d’une manière saine et sécuritaire. » Car la majorité des cafés, restaurants, bars et brasseries avaient dépensé sans compter afin de s’armer de Plexiglas, panneaux, marqueurs au sol, etc. Même si les restaurateurs comme Campbell et Eastwood font preuve de créativité et savent réagir vite, la pilule a donc du mal à passer. Espérons que cette fermeture sera temporaire (un mois) et que rapidement tout puisse rouvrir dans la sérénité.
