L’organisme Entraide sac à dos-Valleyfield remettra 75 sacs à dos à des enfants d’âge primaire de l’école Edgar-Hébert, à Salaberry-de-Valleyfield, le 26 août prochain. Les deux cofondatrices, Julie Piacente et Mélissa Plante, en sont déjà à leur quatrième rentrée scolaire. « L’école Edgar-Hébert accueille 700 enfants, alors c’est déjà beaucoup », raconte Mme Piacente. Cette dernière travaille d’ailleurs à l’école Edgar-Hébert, tandis que les enfants de l’autre cofondatrice, Mélissa Plante, y sont également élèves.
Les deux femmes ont commencé leur bénévolat en créant des activités pour les enfants et des décors pour les différentes fêtes. C’est ainsi qu’elles ont pu constater certains besoins au sein de l’école. Julie Piacente, qui travaille comme surveillante sur l’heure du dîner, remarquait notamment que certains enfants avaient peu de nourriture dans leur boîte à lunch. Elle s’est alors demandé si ces mêmes familles pouvaient également manquer de matériel scolaire. « On est allées voir les professeurs et en discutant avec eux, on a réalisé qu’il y avait une demande », explique Mme Piacente. Elles ont donc commencé avec 100 sacs la première année qu’elles ont complétés de A à Z. « On ne fournit pas les vêtements, le linge d’éducation physique ni les boîtes à lunch », précise Mme Piacente.
Cette année, une nouveauté s’ajoute toutefois aux sacs remis aux enfants. « Ils auront leur boîte à lunch et leur bouteille d’eau », dit fièrement Mme Piacente. En plus des 75 sacs distribués à l’école Edgar-Hébert, les bénévoles en prépareront 15 autres destinés à des élèves de deux autres établissements. « S’il y a des petits frères ou des petites sœurs dans la même famille qui vont à l’école Langlois ou à Saint-Eugène, on les aide également », explique-t-elle.
Ce sont les travailleurs sociaux, les techniciens en éducation spécialisée, la psychoéducatrice, la direction et les enseignants qui identifient les enfants provenant de familles défavorisées. La liste est ainsi établie en ajoutant généralement deux ou trois enfants par classe.
Le travail ne se limite toutefois pas à la préparation des sacs à dos. À longueur d’année, les deux femmes sollicitent des entreprises et des citoyens afin d’amasser le matériel et les fonds nécessaires. Elles reçoivent également des dons par l’entremise de leur site Internet.
« On a des parents très contents et très surpris. Certains parents qui ont eux-mêmes reçu de l’aide donnent aussi un coup de main. Ils contribuent avec du matériel, du temps ou un don », souligne Mme Piacente.
Elles trouvent les effets scolaires dans tous les magasins de la région. « L’important, c’est de faire plaisir aux enfants en leur remettant des sacs neufs ou légèrement usagés », détaille Mme Piacente.
Après quatre années d’existence, les deux cofondatrices n’ont pas l’intention de ralentir. « Tant que la santé va nous le permettre, on va continuer. C’est très valorisant de pouvoir le faire et on va poursuivre le plus longtemps possible », conclut Mme Piacente.