Alors que les eaux de la crue printanière se sont retirées des champs agricoles la semaine dernière, la gestion des cours d’eau et des fossés bien entretenus est revenu comme le sujet de l’heure pour de nombreux producteurs.
Il s’agit là d’un dossier prioritaire pour le syndicat local de l’Union des Producteurs Agricoles (UPA), qui, en septembre dernier, a adopté une résolution demandant à la MRC du Haut-Saint-Laurent d’assurer une meilleure gestion des cours d’eau de la région.
La résolution demandait une meilleure collaboration avec la MRC, les municipalités et le gouvernement provincial afin de s’assurer que les demandes de nettoyage des cours d’eau soient traitées et que les travaux correspondants soient effectués selon un calendrier raisonnable. Le syndicat a également demandé à la MRC de fournir un portrait complet des dossiers d’entretien des cours d’eau en suspens.
La MRC, qui est responsable de la gestion de toutes les évaluations, ainsi que de tous les travaux d’entretien, de nettoyage et d’aménagement des cours d’eau traversant son territoire, a reconnu que les délais pouvaient être longs, mais a laissé entendre que le processus était entravé par la complexité administrative et technique des procédures gouvernementales.
Une première rencontre a eu lieu entre la MRC et les représentants du syndicat du Haut-Saint-Laurent au début du mois de novembre. Insatisfaite des informations partagées, l’UPA a soumis une demande formelle d’accès à l’information à la MRC.
À la suite d’une décision des administrateurs du syndicat local, une plainte a également été déposée auprès du ministère des Affaires municipales et de l’Habitation, mais elle a été retirée peu après, en raison de la collaboration de la MRC.
La situation a donné lieu à des frictions entre les deux organismes, mais le président de l’UPA du Haut-Saint-Laurent, Éric Leboeuf, a indiqué lors de l’assemblée générale des membres en février que le syndicat s’efforçait de rétablir de bonnes relations. Le directeur général de la MRC, Pierre Caza, a déclaré que la MRC était également « soucieuse de maintenir de bonnes relations avec tous ses partenaires et collaborateurs ».
Catherine Turgeon, conseillère à l’UPA pour le syndicat local, confirme que la MRC a récemment produit un portrait des dossiers en cours sur la gestion des cours d’eau. « Il s’agit maintenant de voir comment la MRC travaille avec les firmes d’ingénierie et le ministère de l’Environnement pour que les demandes soient débloquées et réalisées dans des délais raisonnables », explique-t-elle.
Mme Turgeon a indiqué que la liste des demandes d’entretien en cours de la MRC contenait une vingtaine de dossiers, dont certains remontent à 2018.
M. Caza a confirmé que la liste des dossiers en cours sera rendue publique et que le gouvernement régional est en train de développer un outil qui permettra aux producteurs de suivre l’évolution de leurs demandes d’entretien.
M. Caza a indiqué qu’entre-temps, toute question portant sur les dossiers en cours devrait être adressée au gestionnaire des cours d’eau de la MRC, David Rousseau. La MRC propose également aux producteurs d’adresser toute nouvelle demande directement à M. Rousseau, qui verra ensuite à la collaboration avec les municipalités concernées.