La députée fédérale de Vallée-du-Haut-Saint-Laurent, Claude DeBellefeuille, a participé le 17 septembre à deux comités de vigie consacrés à la guerre tarifaire et aux contre-tarifs : le premier le matin à Vaudreuil-Soulanges et le deuxième en après-midi à Beauharnois-Salaberry. Cette rencontre réunissait plusieurs acteurs du développement économique afin de faire le point sur les répercussions observées dans la région.
Les discussions ont notamment porté sur les tarifs et les contre-tarifs, mais aussi sur les difficultés rencontrées par certaines entreprises pour renouveler les permis de travail de leurs employés. Emploi-Québec, la SADC et le commissaire au développement économique de Salaberry-de-Valleyfield faisaient notamment partie des intervenants réunis pour l’occasion.
Selon Mme DeBellefeuille, le portrait demeure encore incomplet. Une ou deux entreprises de la région auraient jusqu’ici été directement touchées par les contre-tarifs, notamment parce qu’elles doivent importer des produits ou des matériaux des États-Unis. « La situation n’est pas documentée beaucoup pour le moment. Par contre, on s’est tous dit que dans un mois ou deux, le portrait va peut-être être différent », explique-t-elle.
Plusieurs entreprises auraient en effet constitué des réserves de matériel avant l’entrée en vigueur de certaines mesures, ce qui pourrait retarder les effets sur leurs activités. Un autre comité de vigie doit donc se réunir dans environ un mois afin de suivre l’évolution de la situation.
La députée souligne également l’importance de faire connaître les différents programmes d’aide disponibles, particulièrement auprès des petites et moyennes entreprises. « C’est notre rôle de leur faire connaître les programmes, surtout aux moyennes et petites entreprises. Les grandes compagnies sont habituées de naviguer dans ces circuits-là », affirme-t-elle.
Le comité souhaite aussi repérer les entreprises qui n’ont d’autre choix que de s’approvisionner aux États-Unis afin de documenter les situations particulières et, lorsque cela est possible, demander des exemptions pour certains produits. « On va être des relayeurs d’information pour aller informer nos entreprises », précise Mme DeBellefeuille. Selon elle, les contre-tarifs pourraient particulièrement affecter les entreprises situées en aval des chaînes d’approvisionnement, qui utilisent des produits importés des États-Unis.
Dans le Haut-Saint-Laurent, la députée affirme ne pas avoir encore reçu d’appels d’entreprises concernant directement les tarifs. Elle souligne toutefois que les entreprises agricoles et celles qui utilisent de la machinerie lourde subissent une pression liée à l’augmentation du coût du diesel.
La question des permis de travail demeure également une préoccupation pour certaines entreprises de la région, conclut-elle.