La saison de hockey sur glace est officiellement terminée à la nouvelle patinoire du parc Athelstan à Hinchinbrooke. Un nombre important de traits noirs sur les bandes témoignent du fait que l’installation a été bien utilisée au cours de l’hiver, ce qui est de bon augure pour le dek hockey qui aura lieu cet été.
Les pompiers et les membres du service des travaux publics ont travaillé avec diligence à partir de la fin décembre pour entretenir la surface glacée de la nouvelle installation de la municipalité. L’hiver froid a permis d’obtenir une bonne glace pendant plusieurs semaines, alors que les fêtes de patinage, le hockey improvisé et les parties de ballon-balai se sont développés organiquement autour du nouvel équipement.
Le conseil municipal s’est mis d’accord et M. Antonopoulos s’est mis à la recherche de subventions. La municipalité a reçu un peu moins de 114 000 $ du gouvernement provincial ainsi que 100 000 $ de la MRC du Haut-Saint-Laurent dans le cadre du Fonds Régions et Ruralité (FRR) – volet 4 : Soutien à la Vitalisation et à la Coopération Intermunicipale, en partenariat avec le Ministère des Affaires Municipales et de l’Habitation.
« Tout le monde a pensé qu’il s’agissait d’un très bon projet qui profiterait à presque toutes les municipalités voisines », explique Adam Antonopoulos, directeur général de la municipalité de Hinchinbrooke, qui précise que la municipalité a contribué à hauteur d’environ dix pour cent des coûts finaux.
Il ne manque pas grand-chose pour compléter le projet. L’éclairage est en place et la surface de jeu permanente devrait être installée au printemps, ainsi que les bancs des joueurs.
M. Antonopoulos attend l’été avec impatience. Le parc est déjà utilisé pour des activités communautaires de softball et de T-ball. « Nous avions des filets de basket-ball et de l’asphalte, mais ils commençaient à faire dur, explique-t-il. C’était une bonne façon d’ajouter quelque chose sans rien retrancher », ajoute-t-il.