Avec la traditionnelle lancée d’une pelletée de terre, Huntingdon a officiellement inauguré les travaux de construction de la Place du Faubourg, un projet de développement commercial de 47 000 pieds carrés qui comprendra un supermarché Maxi, des magasins et des entreprises professionnelles, ainsi qu’un restaurant de restauration rapide et un service au volant.
Le maire de Huntingdon, André Brunette, a assisté à la cérémonie, le 28 avril dernier, en compagnie de membres du conseil municipal, des promoteurs immobiliers Éric et Samuel D’Avignon de Sphère Société Immobilière, ainsi que de Patrick Blanchette, vice-président québécois de Maxi pour Les Compagnies Loblaw limitées, et de la députée de Huntingdon, Carole Mallette.
Selon M. Brunette, Les Compagnies Loblaw limitées avaient commandé une étude de marché avant de décider de venir à Huntingdon. « Il y avait de la place pour une deuxième épicerie », dit-il, soulignant que le nouveau supermarché desservira les résidents de Huntingdon ainsi que ceux des municipalités voisines.
« Nous sommes le centre de la MRC, alors nous devons offrir plus de services », explique M. Brunette, suggérant qu’avec le décollage de l’ensemble résidentiel, il était temps de commencer à envisager des développements commerciaux qui soutiendraient cette croissance. « Nous avons un plan directeur en cours d’élaboration », explique-t-il, notant qu’un comité de planification comprenant 20 citoyens a été formé. « Travailler avec nos citoyens et obtenir leurs idées nous donne une vision claire de la direction que nous prenons », dit-il, en ajoutant que ce nouveau projet répondra aux besoins de la région.
Les travaux devraient commencer au cours du prochain mois sur le nouveau supermarché de 28 000 pieds carrés et se poursuivront au cours de l’été. L’objectif est de terminer l’extérieur du bâtiment d’ici juin 2024, lorsque Maxi prendra le relais pour installer et stocker l’intérieur. M. Blanchette dit que l’espoir est d’ouvrir à temps pour le début de l’année scolaire.
Le supermarché sera construit dans le style du nouveau modèle Maxi 3.0, qui vise à amener le détaillant d’épicerie à rabais dans les petites communautés en réduisant considérablement l’empreinte traditionnelle par magasin. M. Blanchette affirme que le fait que le nouveau Maxi soit construit à côté d’ensembles résidentiels a également été un facteur déterminant dans leur venue à Huntingdon. « Nous savons que si nous nous installons ici, nous aurons des clients », dit-il.
Samuel D’Avignon, directeur des opérations de Sphère Société Immobilière, convient que la nouvelle place du Faubourg est complémentaire aux ensembles résidentiels. « L’inauguration des travaux d’aujourd’hui marque également le lancement de la phase finale de notre projet global, qui comprend 240 maisons actuellement en construction », explique-t-il.
M. D’Avignon admet qu’en tant que promoteur immobilier, il travaille avec de nombreuses municipalités. « Je n’ai jamais vu une équipe qui travaille aussi efficacement », dit-il de l’administration Huntingdon. Les travaux ont débuté en juillet 2021 sur le développement résidentiel, maintenant appelé Faubourgs du Haut-Saint-Laurent, et comprendront des maisons jumelées, ainsi que des chalets à deux étages et des maisons en rangée une fois terminés.
En plus des nouvelles maisons et du supermarché, le développement comprend 15 600 pieds carrés d’espace commercial qui seront disponibles à la location. Le Maxi et le terrain commercial du même bâtiment devraient être opérationnels d’ici fin 2024. L’espace commercial restant, y compris un restaurant de restauration rapide prévu, ne devrait pas ouvrir avant 2025. Le reste de l’espace sera converti en stationnement pour desservir les différents commerces.
« Les citoyens sont satisfaits du développement et l’équipe travaille très fort », a déclaré M. D’Avignon, notant que la construction au sein du développement se déroule bien et que les ventes sont supérieures aux attentes. « Ça a l’air bien », sourit-il.
« C’est excitant, s’exclame M. Brunette. Je pense que le projet sera un grand atout pour la ville. Plus nous en avons, mieux c’est ».