La fin de semaine de l’Action de grâce approche à grands pas et Erick Ouellet, propriétaire de la boutique d’antiquité La Chaise Rouge, est fin pret à dévoiler son projet, le samedi 10 octobre prochain. Après avoir acheté l’ancienne Église du Très-Saint-Sacrement à Howick en juin dernier, Ouellet a passé l’été à vendre le mobilier et à transformer les lieux avec l’aide d’une équipe compétente. Selon les propos recueillis dans le Journal Saint-François, Ouellet explique que : « Y’a rien qui arrive pour rien dans la vie. L’église est en assez bon état, je veux la garder la plus intacte possible ; je ne veux pas la dénaturer. »
Ouellet a fondé la Chaise Rouge il y a une quinzaine d’années avec sa conjointe, qui est malheureusement décédée subitement à l’automne dernier. Il ne s’est pas démonté et a continué leurs projets.
Avec l’accord de l’ancien propriétaire, la Fabrique de Sainte-Martine, la transformation de l’ancienne église comportera un volet éducatif et communautaire. En plus de la boutique d’antiquité, dont l’ancien siège social se trouvait à Beauharnois, l’église de la paroisse de Saint-Sacrement (1909) deviendra un lieu patrimonial d’échanges culturels. Dans une entrevue accordée au Journal Saint-François, le nouveau propriétaire de l’église explique que des écrans y seront installés pour illustrer des scènes de la vie rurale et urbaine, et de l’information sur l’histoire régionale sera mise à disposition pour les clients et passants. Les curieux étaient également au rendez-vous: jeunes familles, résidents et anciens paroissiens sont venus voir Ouellet tout au long de l’été pour exprimer leur gratitude, car beaucoup de lieux de culte sont malheureusement laissés à l’abandon au Québec, faute de paroissiens et d’argent, et doivent être condamnés et détruits. La reprise de ce lieu connu localement a donc été très bien accueilli par les habitants des environs.
Voici quelques données recueillies par Mario Pitre du Journal Saint-François concernant l’Église du Très-Saint-Sacrement à Howick: construite en 1909 ; possède une orgue Casavant Opus 39 ; restaurée en 1984 pour le centenaire de la paroisse ; dernière messe célébrée le 28 décembre 2019 ; pouvait accueillir environ 150 personnes.
