Les agriculteurs présentent des taux d’anxiété, de dépression et de suicide parmi les plus élevés par rapport à la population générale. Les programmes de santé mentale jouent un rôle essentiel au sein de la communauté agricole, et la formation Sentinelle pour la prévention du suicide se démarque. Ce projet a conduit à la création d’un important réseau panquébécois de bénévoles formés pour soutenir les producteurs en détresse. Le hic c’est que, jusqu’à présent, les sessions de formation n’étaient accessibles qu’aux agriculteurs de la Montérégie en français.
Les inscriptions sont désormais ouvertes pour deux sessions de formation spécialisées en anglais organisées par le Comité des producteurs anglophones de la Fédération de l’UPA de la Montérégie, en collaboration avec le Centre de prévention du suicide de Montréal. La formation s’adresse principalement aux producteurs, mais aussi à ceux qui travaillent en étroite collaboration avec les membres de la communauté agricole, notamment les vétérinaires, les conseillers, les gestionnaires de comptes agricoles et les agronomes.
« Être une Sentinelle, ce n’est pas être psychologue ou travailleur social. C’est être quelqu’un qui est attentif à ce qui se passe dans sa communauté », explique Catherine Turgeon, conseillère de l’UPA pour le syndicat du Haut-Saint-Laurent.
La formation fournit aux participants les outils nécessaires pour détecter les signes de détresse, poser certaines questions et se sentir à l’aise pour parler du suicide avec les gens. « Elle vous apprend à évaluer, en fonction des réponses de la personne, si elle est déprimée ou si elle est au bout du rouleau et qu’elle a un plan. À ce stade, il est beaucoup plus urgent d’intervenir », explique Mme Turgeon.
Ayant elle-même suivi le cours, Mme Turgeon a souligné combien il est important de surmonter la gêne ou le malaise que les gens peuvent ressentir lorsqu’ils abordent des sujets difficiles tels que le suicide. « Nous devons briser les barrières de la gêne et poser la question, car cela peut sauver des vies, a-t-elle déclaré. Il ne s’agit pas d’être indiscret et de se mêler des affaires des autres. Il s’agit d’essayer d’identifier les besoins de la personne et de l’orienter vers le bon endroit ».
L’UPA travaille depuis plusieurs années avec des centres de prévention du suicide afin de créer des sessions de formation spécialisées spécifiques à la communauté agricole. La fédération dispose d’un comité de santé mentale qui organise au moins une réunion par an avec les professionnels de la santé mentale de la région, notamment ceux des centres de prévention du suicide, les travailleurs sociaux, les intervenants de première ligne du Centre intégré de santé et des services sociaux (CISSS) et ceux d’organisations à but non lucratif ou communautaires telles qu’Au cœur des familles agricoles (ACFA). Mme Turgeon a déclaré qu’il était important que les professionnels de la région comprennent que les agriculteurs vivent avec des niveaux de stress élevés et que, même si le suicide est moins tabou dans certains milieux, il reste un sujet difficile pour les agriculteurs.
Il y a 12 places disponibles pour chacune des deux sessions de formation. Le nombre de places est limité car les ateliers d’une journée impliquent de nombreuses discussions qui seraient difficiles à mener dans un groupe plus important. Le premier atelier aura lieu le 9 décembre à Saint-Ignace-de-Stanbridge, tandis que la deuxième session aura lieu à Ormstown le 8 janvier.
Pour plus d’informations ou pour vous inscrire, veuillez contacter Claudine Nichilo au 450-454-5115, poste 6282, ou à l’adresse cnichilo@upa.qc.ca.