La Maison des Jeunes de Huntingdon s’installera bientôt dans ses nouveaux locaux, mais pas avant d’avoir lancé, ce printemps, un projet d’agrandissement essentiel, accompagné d’une importante campagne de collecte de fonds.
Le centre pour jeunes a été contraint de déménager après que le Centre de services scolaire de la Vallée-des-Tisserands (CSSVT) lui a demandé de quitter ses locaux de l’École Arthur-Pigeon en 2024.
La coordinatrice Nathalie Collin a expliqué que depuis lors, la Maison des Jeunes avait fait cinq offres d’achat infructueuses sur des propriétés, engageant plus de 12 000 $ de frais liés à des inspections qui ont révélé des problèmes tels que de la moisissure ou des toitures qui fuyaient. Puis, « au moment opportun », ils ont rencontré la famille Faubert, qui vendait sa maison située à quelques pas de l’école secondaire.
Mme Collin a raconté comment les Faubert avaient baissé leur prix de vente et avaient même laissé des meubles sur place. « Pour eux, c’était comme une extension de leur maison. C’était un héritage pour la communauté d’avoir un centre jeunesse à cet endroit, et cela nous semblait tout à fait logique d’être là, juste à côté de l’école », a-t-elle déclaré, tout en soulignant la générosité et la patience du couple. L’achat a nécessité un long processus de modification du zonage, qui a finalement été approuvé par le conseil municipal de Huntingdon et la MRC.
La Maison des Jeunes a pris possession de la maison en octobre. Actuellement, le bâtiment peut accueillir 20 à 30 jeunes à la fois, tandis que le centre reçoit régulièrement environ 130 élèves pendant la pause déjeuner à l’école.
Le centre travaille actuellement sur un projet d’agrandissement visant à faire passer sa superficie de 900 à 3 000 pieds carrés sur deux étages. Les travaux comprendront la rénovation de la façade, le remplacement du garage par une nouvelle annexe et l’installation d’une clôture.
Pour financer ce projet, Mme Collin confirme que la Maison des Jeunes lancera une campagne de financement à la mi-avril dans le but de récolter 800 000 $. Cette somme s’ajoute à une subvention de 300 000 $ que l’organisme a reçue du Secrétariat à la Jeunesse de la province.
Le centre jeunesse est l’une des trois seules organisations de la Montérégie à avoir reçu un financement dans le cadre du dernier appel à projets du Programme d’aide financière aux infrastructures jeunesse (PAFIJ).
Mme Collin a déclaré qu’elle espérait que les 13 municipalités desservies par le centre envisageraient de contribuer au projet, tout comme les entreprises privées et les citoyens.