La MRC du Haut-Saint-Laurent a lancé son premier plan stratégique de développement en plus de 40 ans lors d’une présentation à la Salle culturelle Alfred-Langevin, à Huntingdon, le 7 novembre dernier.
Une version révisée du Plan d’action pour l’économie et l’emploi (PAÉE) a également été dévoilée lors de l’événement, laquelle met en lumière les orientations stratégiques et les objectifs ambitieux de la MRC en matière de développement économique, culturel et social de la région pour les quatre prochaines années.
Une cinquantaine d’invités ont participé à l’événement, dont plusieurs maires, des représentants d’organismes et d’entreprises communautaires, des employés de la MRC, la députée de Salaberry-Suroît, Claude DeBellefeuille, ainsi que la députée de Huntingdon, Carole Mallette.
Dans un discours vibrant, Louise Lebrun, mairesse de Sainte-Barbe et préfète de la MRC, a présenté avec enthousiasme ce qu’elle a qualifié de vision audacieuse pour les années à venir. « Nous amorçons une ère où le statu quo n’est plus une option, où le leadership doit être inspiré et inspirant, où le développement doit être actif, durable et intentionnel. Une ère où les régions misent sur les caractéristiques et les forces qui les rendent uniques », a-t-elle déclaré avec passion, tout en invitant les personnes présentes à s’impliquer et à travailler ensemble.
L’élaboration du plan stratégique de développement et du plan d’action pour l’économie et l’emploi a débuté au printemps 2023. Ces deux documents ont été approuvés lors de la session ordinaire du conseil régional du 18 septembre.
Le directeur général de la MRC, Pierre Caza, a expliqué, en présentant les grandes lignes du plan, que l’objectif final de la démarche de planification était de renforcer l’économie locale, de promouvoir le tourisme rural et d’encourager la vitalité culturelle et la collaboration intermunicipale. Le document comprend la vision de la MRC, des objectifs stratégiques et diverses pistes d’actions à mettre en œuvre d’ici 2028.
Les membres du conseil régional ont travaillé avec sept organismes partenaires pour réaliser ce plan qui comporte 93 actions; ces dernières visent à améliorer l’accès aux services et au logement, la diversification économique et le soutien aux entrepreneurs, la planification pour des milieux de vie dynamiques et attrayants, la mise en valeur des attraits naturels, culturels, patrimoniaux et touristiques de la MRC de même que la priorisation du développement durable en tenant compte des changements climatiques.
M. Caza soutient que la MRC a travaillé fort pour s’assurer que les efforts de planification régionale soient adaptés au caractère rural et agricole de la région et à sa réalité actuelle. « C’est important, car la réalité du Haut-Saint-Laurent est ce qu’elle est. On ne veut pas la dénaturer. On aime notre ruralité et on ne va pas la changer », explique-t-il en précisant que cette conviction n’empêchera pas la MRC d’innover et d’inspirer d’autres MRC.
Le PAÉE, qui a été élaboré parallèlement au plan stratégique, vise à stimuler la croissance économique, à soutenir l’entrepreneuriat local, à diversifier le tissu économique de la région et à améliorer l’attrait de la région en tant que destination touristique.
La version la plus récente du PAÉE a été complétée en 2013. Lors de la révision du document, l’équipe de développement régional de la MRC s’est associée à quelque 26 organismes, entreprises et groupes différents pour l’élaboration du plan, qui comprend une douzaine d’objectifs et 37 actions stratégiques, dont plusieurs ont déjà été mises en place.
M. Caza a fait remarquer que, bien que des équipes différentes aient travaillé sur le plan de développement stratégique et sur le PAÉE, les deux documents sont complémentaires. « C’est très réjouissant, car cela signifie que, de part et d’autre, nous étions vraiment sur la bonne voie et que nous avons réussi à produire des outils qui seront utiles ».
Les deux plans combinés comprennent 130 actions que la MRC espère accomplir avant la fin de l’année 2028.
M. Caza a indiqué que les employés de la MRC travailleront avec les deux documents. « Nous n’allons pas créer deux silos. Tout le monde va travailler ensemble et mettre les ponts derrière », a-t-il expliqué, soulignant que la MRC souhaite encourager la participation du public. « Il y a des citoyens qui aiment s’impliquer dans notre communauté. Nous devons utiliser cette énergie comme levier pour le développement de la région ».
De plus amples informations sur le plan stratégique de développement de la MRC et sur le PAÉE, y compris les documents complets, sont disponibles sur le site Web de la MRC au mrchsl.com/plans.