Il faut du temps pour planifier un phénomène aussi imprévisible que les répercussions potentielles à l’échelle locale des changements climatiques.
La MRC du Haut-Saint-Laurent, tout comme les MRC voisines de Beauharnois-Salaberry, des Jardins-de-Napierville, de Roussillon et de Vaudreuil-Soulanges, travaille à l’élaboration de son plan climat depuis que le gouvernement provincial a lancé le programme « Accélérer la transition climatique locale » au début de l’année 2024.
Ce programme soutient les initiatives municipales axées sur l’adaptation aux changements climatiques et l’atténuation de leurs effets, notamment l’élaboration de plans climatiques qui évaluent à la fois les risques et les opportunités liés aux changements climatiques, tout en identifiant des projets visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et des mesures pour soutenir la transition climatique au niveau local.
Dans le cadre de ce programme, la MRC du Haut-Saint-Laurent a reçu une aide financière d’un montant maximal de 1 113 016 $ du gouvernement provincial au cours de l’exercice 2023-2024 pour l’élaboration de son plan climat ainsi que pour la planification et la mise en œuvre des projets découlant de ce plan. Le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs s’est fixé pour objectif l’adoption de plans climat par toutes les municipalités d’ici 2027.
La MRC travaille actuellement à la finalisation de la première phase de son processus de planification, avec un budget alloué de 155 107 $ pour 2026. Selon Alexandre Racicot, Directeur du développement territorial de la MRC, les travaux avancent comme prévu. « L’inventaire des gaz à effet de serre est complété, tandis que le plan d’action de réduction des GES et le plan d’adaptation sont en cours de rédaction », a-t-il déclaré, précisant que ces documents seront rendus publics une fois adoptés par le conseil régional.
M. Racicot a indiqué que les résultats de l’inventaire n’ont rien révélé de surprenant et qu’ils correspondaient au profil actuel de la région.
Les projections futures indiquent une hausse des températures en Montérégie. Le nombre de jours où la température dépasse 30 °C devrait passer à une moyenne de 28 jours d’ici le milieu du siècle et à 50 jours d’ici la fin du siècle. Les phénomènes météorologiques extrêmes se multiplieront, et les risques climatiques tels que les inondations, la sécheresse et les vagues de chaleur entraîneront des coûts importants pour les municipalités.
Selon une étude menée par Ouranos, un consortium montréalais spécialisé dans la climatologie régionale et l’adaptation aux changements climatiques, le coût annuel des changements climatiques pour les municipalités de la Montérégie est estimé à 233 $ par personne. Pour les quatre MRC de la région, cela représente environ 78 millions $ par an en réparations d’infrastructures et en mesures d’urgence.
La MRC a mené en juillet 2025 une consultation en ligne axée sur les préoccupations des résidents face aux changements climatiques. Une consultation similaire a eu lieu dans la MRC de Beauharnois-Salaberry, où 578 personnes ont répondu à un sondage en ligne. Des consultations en personne ont également eu lieu en avril dans la MRC des Jardins-de-Napierville.
M. Racicot a évoqué le processus d’élaboration du plan climat de la MRC lors de la quatrième édition de la conférence des États généraux de l’eau, organisée par la Société de conservation et d’aménagement des bassins versants de la zone Châteauguay (OBV SCABRIC) en février, aux côtés de ses homologues des MRC voisines. Il a fait remarquer que la plupart des résidences du Haut-Saint-Laurent dépendent des eaux souterraines, à l’exception des municipalités de Sainte-Barbe et de Huntingdon, et a indiqué sa volonté de mieux comprendre la capacité de recharge et les prélèvements de l’aquifère, la contamination de l’eau, ainsi qu’à améliorer la résilience des eaux souterraines.
« Les enjeux liés à l’eau occupent une place importante dans la démarche climat. Au-delà des inondations, les changements climatiques posent des défis ponctuels en matière de disponibilité et de qualité de l’eau. Les vagues de chaleur exercent notamment une pression accrue sur les ressources en raison de la hausse de la consommation, tandis que certains aléas climatiques comme les tempêtes, les cycles de gel-dégel ou les feux de forêt peuvent affecter la qualité de l’eau et les infrastructures associées », a-t-il ajouté.
Le plan climat contribuera également à éclairer le plan d’aménagement du territoire de la MRC, actuellement en cours de révision. En tant que point central des choix et des décisions qui toucheront l’ensemble des 13 municipalités, le plan d’aménagement du territoire concilie les priorités locales avec les lignes directrices et les attentes du gouvernement provincial en matière d’aménagement du territoire afin d’identifier les enjeux clés de développement sur le territoire de la MRC.
« Le Plan climat constitue un élément structurant de la mise à jour du schéma d’aménagement et de développement. Il permet d’intégrer les zones à risque et les aléas climatiques identifiés, notamment en matière de sécurité, de résilience et de développement durable du territoire », a déclaré M. Racicot.