Lors de la réunion mensuelle du 3 avril, la municipalité de Franklin a interdit tout type de remblai sur l’ensemble de son territoire. Cela vient après des années de déversement de déchets toxiques légaux et illégaux documentés dans le secteur du rocher, la zone longeant la route 201 appartenant à Franklin.
Au cours de la réunion du conseil, un avis de motion a été présenté pour modifier le règlement de zonage 272 afin de mieux contrôler les activités de remblayage au sein de la municipalité. L’avis propose que des analyses de sol soient fournies avant et pendant les opérations de remblayage, selon l’ampleur des travaux, ainsi que la quantité et le volume de remblai. Les changements pourraient également inclure des mesures de contrôle pour déterminer les périodes pendant lesquelles des travaux de remblai peuvent être effectués au cours de l’année.
Le directeur général de la municipalité de Franklin, Simon St-Michel, affirme que tant que le gel du remblayage est en place, la municipalité n’accordera pas de permis, sauf pour les projets de construction résidentielle immédiats. « Dans deux mois, nous adopterons un nouveau règlement. À ce moment-là, nous proposerons de nouveaux règlements en la matière », indique M. St-Michel, qui note que l’introduction du règlement sera suivie de plusieurs tours de vote et comportera plusieurs étapes avant son entrée en vigueur.
Il dit que les changements qu’ils espèrent introduire sont maintenant entre les mains de conseillers juridiques. « Nous voulons adopter nos lois pour rendre l’eau plus sûre à Franklin. Pour s’assurer que la qualité de tout remblayage soit parfaite », dit-il. « Il y aura des règles strictes pour tous les propriétaires, y compris les non-agriculteurs. Il n’y a pas de spécification de zone concernant ce gel du remblai ». Il ajoute : « Cela aurait dû être fait il y a des années. Il est temps de modifier les règles existantes ».
Cependant, ce printemps, bien après le remblai sur le rang Dumas, la municipalité a accordé un autre permis de remblai sur la même zone de recharge de l’aquifère de la route 201, à moins de deux kilomètres du site contaminé Jodoin. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi la municipalité a accordé un permis de remblayage compte tenu de la sensibilité du secteur et du risque de responsabilité, M. St-Michel a répondu : « Tout était valide, conforme aux règles et légal, signé par un géologue professionnel. Si le permis est demandé et qu’ils respectent les règles, nous avons l’obligation de donner le permis ; c’est pourquoi nous avons besoin de nouvelles règles ».
Douglas Brooks, un ancien maire de la municipalité de Franklin qui suit de près la situation du remblai depuis cinq ans, affirme que « tout conseil municipal a le droit de refuser un permis à tout moment ; vous n’avez pas à les émettre, vous êtes autorisé à reporter, ou à attendre. Il n’y a pas de place pour l’erreur ; il suffit de quelques chargements de déchets contaminés pour mettre les gens en danger ».
M. Brooks affirme que la protection de l’eau est « entièrement une responsabilité provinciale. Les villes doivent agir maintenant et ne pas prendre le risque de délivrer un permis, surtout compte tenu du contexte récent dans la région ».
La zone de recharge de l’aquifère sur la 201, qui s’étend jusqu’aux rang Dumas et d’autres secteurs de la MRC et que McGill étudie actuellement, a fait l’objet de plusieurs articles dans le Gleaner, notamment la contamination avérée du site de Jodoin.
Les tests complexes effectués par Ormstown pour déterminer si le matériel certifié par Franklin était acceptable ont révélé que des niveaux dangereux de toxines ont également été déversés sur le rang Dumas et constituent un danger pour les puits locaux. Des travaux coûteux pour enlever le remblai toxique sur la 201 devraient commencer ce printemps. Le même type de travaux, pour les 17 000 tonnes de remblai sur le site de décharge (beaucoup plus petit) du rang Dumas, a été recommandé de commencer le plus rapidement possible, afin de protéger les deux puits d’Ormstown, qui fournissent de l’eau à un tiers de sa population.
