De nombreux habitants de la région se sont rassemblés le 11 novembre dernier pour commémorer le jour du Souvenir, et toutes les personnes qui ont perdu la vie en combattant au sein des Forces armées canadiennes. Bien qu’à l’origine, le jour du Souvenir ait été créé pour commémorer les personnes décédées lors de la Première Guerre mondiale, il a aujourd’hui une signification beaucoup plus large et commémore les soldats tombés au combat lors de toutes les guerres auxquelles le Canada a participé depuis la Première Guerre mondiale.
Cette année, 2025 marque le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le temps était maussade pour l’occasion, la température frôlait le gel et une quantité surprenante de neige était tombée. Néanmoins, un nombre admirable de personnes se sont présentées pour manifester leur solidarité et rendre hommage à ceux qui ont servi.
À Ormstown, un défilé a eu lieu le 9 novembre, de l’édifice MacDougall Hall jusqu’au cénotaphe. Il a été suivi d’une cérémonie, puis d’une marche vers la Légion. À Hemmingford, un défilé a également eu lieu le 9 novembre. La députée fédérale Nathalie Provost était présente, de même que des soldats et un cornemuseur. Le 11 novembre, une cérémonie de dépôt de couronnes a également eu lieu au cénotaphe.
La Légion de Huntingdon a également organisé quelques événements en l’honneur du jour du Souvenir. Le 8 novembre avait lieu le souper annuel de l’Armistice, et un service commémoratif a eu lieu le dimanche 9 novembre. Le service œcuménique s’est déroulé à la Légion, suivi d’une cérémonie de dépôt de couronnes au parc Prince-Arthur.
Chris Taylor, de la Légion de Hemmingford, affirme qu’il s’agit d’un événement communautaire : « Notre communauté nous soutient sans réserve chaque année, et les gens affichent présent, qu’il pleuve, qu’il neige ou qu’il fasse beau. Des enfants de nos écoles anglophones et francophones sont également présents. Et, bien sûr, un petit groupe de soldats en service participe à notre levée des couleurs et escorte la cérémonie de dépôt de couronnes ».
« Il est important d’honorer ceux qui ont servi dans l’armée, de commémorer leurs sacrifices pour la paix et la liberté et d’encourager la réflexion sur l’histoire des conflits afin d’éviter de nouvelles guerres », explique Eric Varin, président de la Légion d’Ormstown. Ronald Critchley, président de la Légion de Huntingdon, rappelle que cette journée est l’occasion de réfléchir à la volonté du Canada de s’opposer à la tyrannie et au fascisme : « Chaque homme ou femme ayant perdu la vie dans cette lutte avait des amis; il s’agissait donc véritablement d’un sacrifice ».
L’un des meilleurs moyens de soutenir la Légion et les anciens combattants est d’acheter un coquelicot : « Le Fonds du coquelicot aide les vétérans et montre aux autres que cette cause vous tient à cœur. Si vous pouvez assister à une cérémonie, c’est formidable, mais le simple geste de mettre une pièce de monnaie dans une boîte et de porter un coquelicot compte énormément ». L’argent récolté grâce à la vente des coquelicots est versé au Fonds du coquelicot de la Légion, qui offre un soutien aux vétérans canadiens et à leurs familles.