Le jeudi 10 septembre dernier, les dignitaires de Salaberry-de-Valleyfield, ainsi que le fondateur de Valspec, Jean-Pierre Leduc, et l’actuelle directrice générale et artistique, Émilie Fortier, étaient réunis pour lancer la 50e programmation de la célèbre salle de spectacle.
En 1976, Jean-Pierre Leduc n’avait que 24 ans. Issu d’une famille qui possédait un magasin général dans le quartier Saint-Eugène et diplômé du Conservatoire d’art dramatique de Montréal, il décide alors de se lancer dans le monde du spectacle. « À l’époque, il y avait deux ou trois spectacles par année à Valleyfield. Le producteur repartait avec les recettes et les gens de Valleyfield n’en profitaient pas », relate-t-il. La salle Jésus-Marie a été la première salle de spectacle avec laquelle M. Leduc a travaillé. Le bâtiment abrite aujourd’hui le CHSLD Docteur-Aimé-Leduc.
Par la suite, M. Leduc a conclu une entente avec le Cégep de Valleyfield afin de gérer son auditorium, qui allait devenir la salle Albert-Dumouchel. Aujourd’hui, en plus de cette salle, Valspec a dans son giron le Café chez Rose, le Cabaret d’Albert, La Factrie et le Pavillon Wilson, à Coteau-du-Lac.
La Factrie, une petite salle de 80 places, a failli fermer ses portes l’an dernier en raison de difficultés financières, selon M. Leduc. « La Ville a dit non, on ne veut pas que La Factrie ferme ses portes », explique-t-il. L’humoriste Louis-José Houde y était notamment en rodage l’an dernier et a vendu tous ses billets en seulement sept minutes. Il sera de retour cette année, cette fois à la salle Albert-Dumouchel.
La programmation de la salle Albert-Dumouchel comprendra également le rappeur Loud, le spectacle Noël une tradition en chanson, ainsi que le chanteur Fredz, qui sera de passage en mars.
Un documentaire gratuit consacré aux 50 ans de Valspec sera aussi présenté. Le 9 janvier 2027, un spectacle signature fera revivre les moments qui ont marqué l’histoire de Valspec.
L’année 2025-2026 a généré des recettes de plus de 5,2 millions $, raconte M. Leduc, qui est également directeur administratif de Valspec. « On est passé de 2 $ de recettes en 1976 à ce montant. On présente plus d’une centaine de spectacles différents à caractère pluridisciplinaire. Notre mandat est de présenter des spectacles dans toutes les disciplines. On espère que ça va continuer au moins 50 autres années », espère-t-il.