La Classique TD, qui se tient dans le cadre de la Royal Agricultural Winter Fair, est l’un des concours bovins les plus prestigieux d’Amérique du Nord. L’édition 2025 s’est déroulée du 7 au 16 novembre, la présentation de la Classique TD ayant eu lieu le 10 novembre, et les épreuves de conformation le lendemain. Une équipe de neuf résidents de la région représentait le club 4-H du sud-ouest du Québec.
Le 8 novembre, Ashton Bryson, Connor Bryson, Jacob Dunn, Rylee L’Écuyer, Félix Loiselle, Preston Mason, Maeve McIntyre, Mathieu Proulx et Keith Quinn ont tous fait le voyage à Toronto ensemble.
« Il y a tellement de monde, et on reconnaît toujours les gens qui viennent du centre-ville de Toronto lorsqu’ils se promènent dans les étables », raconte Mme McIntyre. Les membres du club 4-H veulent s’assurer que les visiteurs passent un bon moment, mais ils ont beaucoup de travail à faire. « Il est donc difficile de trouver un équilibre entre notre travail et le fait de devoir dire aux gens “ Ne touchez pas la génisse, s’il vous plaît “, tout en essayant de les laisser profiter de l’expérience et nous poser des questions », ajoute-t-elle.
Les matins sont marqués par des réveils très tôt afin de s’assurer que les vaches soient prêtes pour la compétition. « Nous avons eu de la chance, nous avons pu faire la grasse matinée », raconte Mme McIntyre en parlant du matin de la présentation ; en réalité, ils se sont levés à 4 h 45. Le lendemain, ils devaient être dans l’étable vers 4 h 30. Les vaches doivent être lavées, brossées, séchées, nourries et maintenues en condition optimale afin d’être prêtes pour la présentation.
Certains membres de l’équipe avaient déjà participé à la Royal par le passé, notamment Connor Bryson, qui en était à sa quatrième année : « Cette année, c’est moi qui ai le plus souvent participé à la Royal. Je ne suis pas le plus âgé, il y en a deux qui sont plus âgés que moi, mais j’ai eu beaucoup de jeunes protégés, qu’il s’agisse de jeunes enfants de l’équipe ou de frères et sœurs ».
Stephanie Maynard, la mère de Keith Quinn, était également présente à la Royal pour aider l’équipe. Elle a qualifié ce moment de « fierté parentale » en voyant son fils participer à une compétition d’un tel niveau. « Pour ceux qui ne le savent pas, c’est un événement très important, un peu comme se qualifier pour les championnats nationaux dans une équipe sportive. Le programme 4-H enseigne de nombreuses compétences précieuses pour la vie, telles que le leadership, la responsabilité et l’indépendance. Dans le cadre de la compétition, les participants doivent tout gérer eux-mêmes : la planification, la préparation, les soins de l’animal, la présentation, et même la collecte de fonds », a-t-elle écrit sur Facebook.
L’équipe était heureuse d’avoir l’occasion de représenter sa communauté cette année. « C’est formidable de savoir que les gens nous font confiance et nous permettent d’aller représenter notre comté », confie Félix Loiselle.
« C’est vraiment incroyable, car tout au long de l’été, nous sommes toujours en compétition les uns contre les autres, au sein de notre groupe, car nous participons toujours aux expositions ensemble. Maintenant, nous pouvons venir ici en tant qu’équipe », ajoute Mme McIntyre.