Après deux années de conditions météorologiques difficiles, l’association des éleveurs de bétail a trouvé son rythme de croisière cette année avec la troisième édition de son festival d’automne. Le temps chaud et le ciel ensoleillé ont certainement aidé, mais l’affluence suggère que la célébration annuelle de la saison automnale est en train de séduire les habitants de la région.
« Ce fut un succès, déclare Sue Morison, directrice générale de la LBA. Nous avons passé toute la journée à l’extérieur et il y a eu un flux constant de personnes profitant du beau temps et des activités », ajoute-t-elle, notant que plusieurs visiteurs ont prêté attention aux activités proposées l’année dernière et qu’ils sont revenus en tant que participants pour cette édition.
Par exemple, il y a eu plus de participants à la pesée de la Grande citrouille du Commonwealth, y compris des citrouilles géantes cultivées par des jeunes de la région. La foule s’est rassemblée et est restée tout au long de l’après-midi pendant que d’énormes citrouilles et courges étaient hissées par un chariot élévateur et pesées. Des salves d’applaudissements éclataient à chaque fois qu’un nouveau score était enregistré. Les experts de la région, Jim et Kelsey Bryson, ont remporté la compétition avec leur énorme citrouille de 2 117 livres, mais seulement après avoir eu une petite frayeur lorsque les juges ont découvert une petite fissure au fond de la courge. La citrouille a ensuite été évidée et lâchée d’une hauteur comprise entre 100 et 115 pieds avec un bruit d’éclaboussure retentissant dans le cadre d’un concours.
Les visiteurs ont également encouragé les quatre équipes qui ont participé à l’activité inaugurale Amazing Race en passant sous les portes du terrain de la foire pour arriver à leur destination finale après avoir couru à travers Ormstown pour trouver des indices tout en s’affrontant dans une série de défis.
L’arène a accueilli l’exposition bovine Fall Showcase du HOB Holstein Club, ainsi qu’une maison hantée, qui a fait l’objet de nombreux commentaires positifs de la part des participants aux visages blancs. Les visiteurs ont également pu profiter de vols en hélicoptère et en montgolfière sur le site, de jeux gonflables pour les enfants, d’un spectacle de magie effrayante et d’un labyrinthe de maïs, ainsi que d’une sélection de camions-restaurant et de boissons proposées par les brasseurs de la région, ainsi qu’un marché fermier bien achalandé.
« Je pense que nous devrions conserver l’esprit de ce festival d’automne. Nous pouvons vraiment le développer », déclare MmeMorison, visiblement satisfaite des événements de la journée.
Conférence de la « Farm Babe »
Le festival a été lancé vendredi par une présentation de Michelle Miller, connue sur Internet sous le nom de « Farm Babe ». C’est la deuxième fois qu’elle vient au Québec. Elle a passé une partie de la journée à visiter des fermes de la région avant de s’adresser à quelque 80 personnes dans le bâtiment industriel le soir même. Son exposé, intitulé « Mythes à l’épreuve du rayon d’épicerie », visait à démystifier les informations erronées qui circulent au sujet de l’agriculture et de ses impacts.
Une jeune des 4-H ayant retrouvé le chemin de l’agriculture après un passage dans la mode sur Rodeo Drive à Los Angeles, Mme Miller a commencé à défendre les exploitations agricoles et les agriculteurs sur internet. Son personnage de « Farm Babe » recueille des millions de vues chaque semaine sur les réseaux sociaux, où elle remet en question les idées fausses sur l’agriculture.
Le message qu’elle a adressé aux agriculteurs présents dans la salle vendredi était simple : les producteurs agricoles sont les mieux placés pour communiquer sur ce qu’ils font. Elle a donné quelques conseils de communication pour atteindre les consommateurs de manière plus efficace, en soulignant l’importance de partager des messages positifs sur les agriculteurs.
