Le maire de Saint-Anicet, Gino Moretti, s’est joint à plus de 30 homologues du Canada et des États-Unis à Washington D.C. au début du mois, dans le cadre d’une délégation de l’Alliance des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent participant à la Journée des Grands Lacs.
La délégation, qui comprenait également les maires de Montréal, Laval et Québec et plusieurs maires de villes ontariennes, a participé à plus de 20 réunions avec des dirigeants du Congrès américain, des hauts fonctionnaires de l’administration Trump et des représentants d’entreprises.
Les maires se sont efforcés de promouvoir la protection des Grands Lacs et du bassin versant du fleuve Saint-Laurent, tout en plaidant en faveur d’une relation commerciale solide entre le Canada et les États-Unis. Les membres ont également réitéré l’opposition de l’Alliance des villes aux tarifs douaniers imposés aux produits canadiens entrant aux États-Unis.
L’organisation a récemment adopté une résolution s’opposant aux tarifs douaniers généraux sur les importations canadiennes tout en appelant les deux gouvernements fédéraux à « mettre en place des mesures d’aide pour les municipalités touchées, en reconnaissant la nécessité de protéger les travailleurs, les entreprises et les économies locales contre les conséquences d’une guerre commerciale ».
M. Moretti est le coprésident de l’Alliance des villes, qui rassemble plus de 270 municipalités membres, villes et dirigeants autochtones de la région des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent. La délégation est arrivée à Washington D.C. le 5 mars, pour un après-midi de réunions au Congrès suivi d’une réception à l’ambassade du Canada, en présence de Kirsten Hillman, ambassadrice du Canada aux États-Unis.
Le lendemain, un petit-déjeuner a été organisé pour les membres du Congrès, suivi d’autres réunions, réceptions et tables rondes. Le voyage s’est achevé le 7 mars par un petit-déjeuner à la résidence de l’ambassadeur de la France et une conférence de presse au cours de laquelle les délégués ont rappelé l’importance des partenariats commerciaux bilatéraux entre les deux pays.
M. Moretti décrit la relation avec les États-Unis comme étant solide et multiforme, mais non dénuée de défis. « Les questions commerciales, les politiques énergétiques et les questions environnementales requièrent une attention constante et une coopération permanente », a-t-il déclaré. « Cependant, la résilience de cette relation bilatérale repose sur une base solide de respect mutuel, d’intérêts partagés et de dialogue ouvert ».
M. Moretti n’en était pas à son premier voyage dans la capitale américaine cette année. Il était à Washington quelques jours avant l’investiture de Donald Trump en tant qu’orateur invité à la Conférence des maires des États-Unis.
Le maire de Saint-Anicet est convaincu de l’importance de faire entendre la voix des maires. « Nous sommes sur le terrain et nous savons ce qui est nécessaire », a-t-il déclaré, tout en soulignant qu’il est important que les maires jouent un rôle actif dans la représentation de leur région.
M. Moretti explique que les maires de grandes villes ont parfois admiré son niveau implication de part et d’autre de la frontière. « Je dis que nous devons l’être si nous voulons être sûrs de prospérer. Nous ne pouvons pas attendre d’être confrontés à un obstacle, pour éviter de se trouver impuissants ».