Le pont Walker, qui enjambe la rivière Châteauguay à Huntingdon, a été fermé pour une durée indéterminée à la suite d’un accident qui a gravement endommagé une barrière fixe de restriction de hauteur à la fin du mois d’août.
Le maire de Huntingdon, André Brunette, a confirmé que la barrière avait été endommagée lors d’un délit de fuite impliquant un camion de livraison. Un deuxième incident s’est produit peu après, lorsqu’un autre conducteur a percuté la barrière déjà endommagée. L’impact des deux accidents a provoqué un déplacement d’environ 20 cm des piliers en ciment qui soutiennent la barrière en acier. La structure du pont n’a pas été endommagée.
M. Brunette rapporte qu’après avoir évalué les dommages, le ministère des Transports a d’abord préféré fermer définitivement le pont plutôt que de le réparer. « Nous leur avons dit qu’il était hors de question de fermer le pont », a-t-il déclaré, soulignant la circulation déjà dense sur le pont Henderson et l’augmentation du trafic que cela entraînerait.
Après avoir examiné la situation, le ministère des Transports a accepté de réparer la barrière et de rouvrir le pont. M. Brunette a expliqué qu’à la suite d’une évaluation réalisée par des ingénieurs, le gouvernement est à l’étape d’évaluation des coûts des travaux de réparation des piliers en ciment et de la barrière.
Les incidents impliquant les barrières de chaque côté du pont à voie unique ne sont pas rares. « Cela se produit au moins une ou deux fois par an », a déclaré M. Brunette, qui reproche aux systèmes GPS d’inciter les chauffeurs de camions de livraison à emprunter le pont malgré les restrictions de hauteur indiquées.
M. Brunette a déclaré que la ville envisageait d’installer des feux clignotants rouges ou jaunes alimentés par énergie solaire directement sur les barrières afin d’améliorer leur visibilité pour les conducteurs. Ces feux permettraient de réduire le nombre d’accidents ainsi que les désagréments pour les résidents.
« Pour Huntingdon, le pont Walker est indispensable. Il doit être rouvert dès que possible », a déclaré M. Brunette, qui espère que son souhait sera réalisé avant Noël. En attendant, les cyclistes et les piétons peuvent continuer à utiliser le pont.
Des zones scolaires plus sûres
M. Brunette a déclaré qu’en plus des travaux visant à assurer la réouverture du pont Walker, la ville mettait en place des mesures pour garantir une circulation plus sûre sur l’une de ses rues les plus fréquentées.
La gestion de la rue François Cleyn relève désormais de la compétence de la ville, et la municipalité prévoit réduire la vitesse maximale à 30 km/h sur ce tronçon entre les rues Wellington et Kelly afin de créer une zone scolaire pour l’école primaire Notre-Dame et le centre d’éducation des adultes HAECC. Des feux clignotants alimentés à l’énergie solaire seront également installés au passage piéton situé à l’intersection avec la rue York. Les feux et la signalisation ont été commandés et devraient être installés d’ici la mi-décembre.
M. Brunette a confirmé que la ville menait une étude de faisabilité afin de déterminer la possibilité d’installer un large trottoir sur toute la longueur de la rue François-Cleyn, de la rue Ridge à la rue Chateauguay. Il a promis qu’un trottoir serait installé, précisant que c’est un projet prévu pour 2026.