Une vingtaine de producteurs du Haut-Saint-Laurent se sont réunis pour la consultation automnale du syndicat local de l’UPA au Centre récréatif d’Ormstown le 14 septembre dernier. Jérémie Letellier, président de la Fédération de l’UPA de la Montérégie, le président local Michel Hébert et la vice-présidente Josiane Carrière, ainsi que plusieurs membres du conseil d’administration étaient présents.
M. Letellier a parlé franchement des défis auxquels fait face la fédération régionale dans une présentation qui a abordé les impacts négatifs causés par les événements météorologiques désastreux de l’été et ce qu’il a qualifié de réponse gouvernementale inadéquate. « Dans les Jardins-de-Napierville, l’année a été catastrophique. Nous parlons de pertes de plusieurs millions pour plusieurs grandes fermes », a-t-il déclaré, notant que dans certains cas, les pertes se situaient entre 50 et 80 pour cent. « La situation est si grave qu’un certain nombre de fermes fermeront leurs portes si rien n’est fait ».
M. Letellier a également abordé plusieurs dossiers pertinents à la protection des terres agricoles, notamment les nouvelles lignes et les nouveaux poteaux proposés par Hydro-Québec, les projets de biométhanisation et la construction de parcs éoliens. « On marche toujours sur des œufs », a-t-il dit, précisant que si l’UPA comprend la nécessité de prendre des mesures en faveur de l’environnement, « il s’agit de projets industriels sur des terres agricoles, et nous ne pouvons pas cautionner ces initiatives ».
M. Letellier a également abordé les questions potentielles liées à la politique gouvernementale et aux changements à venir dans la gestion des zones humides, des rives des lacs et des rivières, des zones littorales et des plaines inondables. Il a indiqué que la fédération s’efforce de rappeler aux municipalités que la conservation des milieux humides et la gestion de l’eau sont importantes, mais qu’elles ne doivent pas être prioritaires par rapport à la protection des terres agricoles.
Le président a également abordé plusieurs des différents programmes offerts par l’UPA, ainsi que le travail agroenvironnemental réalisé
grâce aux bourses de la Ferme AgrEAUresponsable et au programme Alus Montérégie pour améliorer la qualité de l’eau, la biodiversité, ainsi que la création d’habitats pour les pollinisateurs et la faune. Au total, 34 fermes de la Montérégie ont participé au programme Alus Montérégie, dans 21 municipalités réparties dans huit MRC.
M. Letellier a également présenté le projet de protection des bandes riveraines dans la région. Des semences gratuites pour la plantation de bandes riveraines ont été distribuées pendant 16 jours au printemps à plus de 220 fermes participantes, ce qui s’est traduit par la création de 900 km de bandes riveraines. « On est très fiers des résultats de ce projet », a-t-il déclaré.