Le 18 avril, les Complices Alimentaires ont inauguré, au Centre médical de Huntingdon, le plus récent ajout à leur réseau de congélateurs de fruits et légumes.
Le congélateur « intelligent », ou libre-service, est désormais approvisionné en fruits et en légumes surgelés peu coûteux provenant de fermes locales; ceux-ci ont été transformés et emballés dans le cadre d’un programme d’employabilité de l’école secondaire Arthur-Pigeon, à Huntingdon. Ces produits abordables sont désormais disponibles à l’achat par le biais d’un système de tarification sociale, où les clients paient en fonction de leurs moyens.
De nouveaux congélateurs ont également été installés récemment à Mercier et à Châteauguay, ce qui porte le nombre total de points de service à dix; on retrouve d’autres congélateurs notamment au bureau de poste d’Hemmingford, à la MRC du Haut-Saint-Laurent, à l’hôtel de ville de Dundee et à La Bouffe Additionnelle. L’organisme, qui réduit le gaspillage alimentaire en récupérant des fruits et des légumes récoltés localement qui, autrement, iraient à la poubelle, prévoit également d’installer un congélateur dans la bibliothèque du Cégep de Valleyfield.
Nathalie Collin, responsable du projet, explique que le collectif reçoit des demandes de la part de diverses organisations pour l’installation d’autres congélateurs. Selon elle, le défi de cette année sera le programme d’employabilité, qui compte désormais 15 employés : « Nous estimons que si nous voulons améliorer la vie des personnes qui travaillent pour nous, nous devons les payer », explique-t-elle, tout en précisant qu’il n’y a pas de travail bénévole.
« Nous avons pu aider de nombreux jeunes à accéder au marché du travail », souligne Mme Collin, mais elle reconnaît que, pour assurer que les employés sont bien soutenus, cela implique un investissement en temps et en énergie. C’est la première année, depuis le début du projet, que les Complices réussissent à garder leurs employés tout au long de l’année.
Le congélateur « intelligent » du Centre médical de Huntingdon a été installé grâce au financement de la Table de concertation en sécurité alimentaire du Haut-Saint-Laurent. « Lorsqu’ils nous ont approchés, nous avons sauté sur l’occasion, affirme Marie-Josée Fournier, copropriétaire du centre médical avec la Dre Fabienne Djandji. Nous sommes très satisfaites du congélateur et de ce qu’il apporte à la population. Tout le monde peut manger et cela ne coûte pas très cher ».