Des élèves de l’école secondaire Arthur-Pigeon travaillent d’arrache-pied pour préparer deux voyages en Amérique centrale. L’enseignante Lori Belair fait partie de l’équipe organisatrice des deux voyages; la première destination sera le Guatemala, en janvier 2025.
Le voyage au Guatemala est un voyage humanitaire qui est en préparation depuis plus d’un an. Dix-huit élèves de la 2e à la 5e secondaire y participeront du 2 au 11 janvier. Les élèves seront hébergés au sein de familles pendant leur séjour. « Chaque jour, nous vivrons une expérience culturelle ou nous ferons du bénévolat [comme] peindre des parcs et des écoles ou travailler avec de jeunes enfants dans des orphelinats », explique Mme Belair. Les expériences culturelles comprennent notamment la découverte de la cuisine et des danses traditionnelles, de même que la visite de marchés populaires.
En janvier 2026, un groupe d’élèves de la 2e et la 3e secondaire se rendra au Costa Rica dans le cadre d’un voyage environnemental. « Nous planterons des arbres et nous nous efforcerons de sauver les tortues, dit Mme Belair. Nous escaladerons un volcan, découvrirons le fonctionnement de la forêt tropicale, observerons le comportement des animaux dans leur habitat et travaillerons avec les populations locales pour les aider à nettoyer certains des déchets que nous, les humains, laissons sur les belles plages de diverses communautés ».
Les collectes de fonds pour le voyage au Guatemala sont terminées; les dons sont toutefois toujours les bienvenus pour aider à couvrir les coûts. Les préparatifs du voyage au Costa Rica ne faisant que commencer, cela signifie que d’autres collectes de fonds sont à venir. D’ailleurs, les élèves vendent actuellement des paquets « Elf on the Shelf », juste à temps pour Noël. Ces derniers peuvent être achetés jusqu’au 21 novembre, de sorte qu’ils puissent être livrés au plus tard le 29 novembre.
Les élèves travaillent également avec le projet Genie in a Bottle pour amasser de l’argent en ramassant des produits recyclables. Tous les élèves qui se sont inscrits à ce voyage au Costa Rica ont également accepté de faire quinze heures de bénévolat avec le groupe. « Nous nous efforçons grandement de faire travailler nos élèves avec l’environnement à l’échelle locale, provinciale et internationale », indique Mme Belair. Ils collectent des bouteilles de vin, des canettes et des bouteilles de boissons gazeuses, des boîtes de conserve, des languettes de canettes et des attaches à pain.
Ce type de voyages coûte cher aux élèves, mais ils offrent des possibilités susceptibles de changer leur vie, et la collecte de fonds permet d’alléger la facture.