La faim et le besoin d’aide alimentaire continuent de croître dans la région de la Montérégie-Ouest, où de plus en plus de familles se tournent vers les banques alimentaires et les organismes locaux pour obtenir de l’aide.
Selon le rapport Bilan Faim récemment publié par le réseau des Banques alimentaires du Québec, le nombre de demandes d’aide alimentaire par mois dans la province a augmenté de 6,6 % par rapport à l’année dernière, et de plus de 37 % depuis 2022. Le nombre de visites dans les banques alimentaires a continué d’augmenter de 6 % au cours de l’année dernière, et de 55 % au cours des trois dernières années.
Ce rapport, qui regroupe les données socio-économiques de plus de 1 200 organisations desservies par le réseau des banques alimentaires du Québec, dresse un tableau détaillé de l’insécurité alimentaire dans la province. Les données indiquent que, même si la demande d’aide alimentaire est légèrement moins prononcée que les années précédentes, le réseau gère désormais plus de trois millions de demandes d’aide par mois et rien n’indique que la situation pourrait s’améliorer de sitôt.
L’insécurité alimentaire dans la Montérégie-Ouest a augmenté. Moisson Sud-Ouest (MSO) vient désormais en aide à plus de 17 500 personnes par mois grâce à différents services, notamment des paniers alimentaires mensuels, des repas préparés et des collations. Les demandes d’aide alimentaire ont augmenté de 25 %, et plus de 35 % des personnes qui reçoivent de l’aide sont des enfants.
« Outre la croissance rapide de l’aide alimentaire au cours des cinq dernières années, les chiffres mettent en évidence le fait que les familles reviennent plus souvent chercher des repas prêts à consommer, ce qui témoigne de leur capacité déclinante à cuisiner dans un contexte de grande vulnérabilité », a déclaré Anick Tanguay, directrice de MSO.
Dans toute la province, près de 21 % des ménages qui dépendent de l’aide alimentaire comptent une personne qui occupe un emploi. Le pourcentage de personnes occupant un emploi qui reçoivent une aide de Moisson Sud-Ouest est inférieur, à un peu moins de 14 %. Environ 48 % des clients de MSO dépendent de l’aide sociale pour leurs revenus, tandis que plus de 10 % vivent de leur pension de vieillesse, ce qui représente une augmentation de 400 %.
Selon Marine Mailloux, directrice de la banque alimentaire La Bouffe Additionnelle basée à Huntingdon, la demande dans le Haut-Saint-Laurent continue de croître. Les statistiques de cette année montrent que plus de 3 280 paniers alimentaires ont été distribués, ce qui représente une augmentation d’environ 173 % de la demande. L’organisation prévoit maintenant de distribuer au moins 400 paniers alimentaires de Noël aux ménages de la région et accepte les dons pour aider à les remplir.
Le manque de financement a une fois de plus été un défi pour Moisson Sud-Ouest cette année, malgré le soutien du gouvernement, des partenaires et du public. La nécessité de répondre à un plus grand nombre de demandes nécessite davantage d’employés, de ressources financières et de nourriture tout court.
L’organisation organise des collectes de fonds tout au long de l’année, notamment la prochaine Guignolée des Médias le 4 décembre, afin de compenser le manque de financement. Mais alors que l’insécurité alimentaire régionale atteint des niveaux toujours plus élevés, MSO s’est jointe aux nombreuses voix qui réclament la mise en œuvre de mesures structurelles pour lutter contre la pauvreté afin que le nombre de personnes souffrant de la faim puisse au moins plafonner.