Les ruines de l’église presbytérienne Calvin et du cimetière du village abandonné LaGuerre se dressent sur une petite colline à Saint-Anicet. Il ne reste guère plus que les murs en pierres des champs de cette église de style néo-gothique. Sa construction s’est achevée en 1851, à peu près à l’époque où le village de LaGuerre a commencé à décliner. Le dernier office y a eu lieu en 1931, date à laquelle elle a été abandonnée.
Aujourd’hui, quelque 95 ans plus tard, l’artisan local Marc Walsh a redonné à l’église sa splendeur d’antan sous la forme d’une maquette. Il espère la dévoiler à l’intérieur des ruines de l’église, dans le cadre d’une présentation spéciale organisée en partenariat avec la Société historique de Saint-Anicet (SHSA) le 25 juillet.
M. Walsh est surtout connu pour sa reproduction minutieuse de la ville de Walnut Grove, tirée de la série télévisée La Petite Maison dans la prairie, qui est désormais exposée en permanence au Musée Rodrigue de Saint-Sauveur.
Il souhaite préserver l’histoire à travers ses maquettes, notamment une réplique de l’école à classe unique de Newfoundout, qui se trouvait près de la ferme familiale à Saint-Anicet. Il a consacré environ 500 heures à recréer l’extérieur et l’intérieur de l’école, avec notamment un poêle à bois, des bancs pouvant accueillir une trentaine d’élèves, un calendrier de 1945, un point d’eau, ainsi qu’un passage menant aux toilettes et un local de stockage pour le bois de chauffage. La maquette est actuellement exposée à la SHSA.
Sa réplique de l’église de LaGuerre a nécessité environ 600 heures de travail, dont 175 heures consacrées à façonner et à poser méticuleusement chacune des pierres des quatre murs. M. Walsh considère qu’il s’agit là de son « plus beau travail », qui, espère-t-il, permettra aux visiteurs de découvrir l’architecture et la grandeur de l’église.
À l’issue de l’événement du 25 juillet, les visiteurs pourront admirer la maquette exposée à la SHSA aux côtés de celle de l’école. « Ces projets sont l’occasion de mettre en valeur l’histoire régionale et le travail admirable de Marc Walsh », a déclaré Luc Quenneville, président de la SHSA.
Si le temps le permet, la réplique sera dévoilée à l’intérieur des ruines le 25 juillet à 13 h 30.