Noël & Pepin fait partie de la Route des arts de la MRC du Haut-Saint-Laurent, qui compte 16 artisans de la région qui offrent aux visiteurs la possibilité de découvrir leur atelier.
Noël & Pepin est une entreprise de fabrication d’armoires sur mesure qui se spécialise dans les pièces uniques et les séries limitées. « Je travaille dans ce domaine depuis 1987, et nous avons emménagé dans la région en 2008 », explique Réal Noël, président de l’entreprise. Lui et sa femme, Johanne Pepin, vivent à Dewittville et possèdent un atelier de 2 400 pieds carrés. Tous deux étaient emballés à l’idée de se joindre à la Route des arts, car selon eux, il était important de trouver un moyen de mettre en valeur les artisans exceptionnels de la communauté. Ils étaient ravis de participer : « Nous sommes vraiment satisfaits du déroulement de l’événement », affirme M. Noël, au sujet de la fin de semaine de portes ouvertes tenue en septembre.
La fin de semaine en soi a été très agréable, et M. Noël affirme que le meilleur aspect a été « le contact humain avec les visiteurs. [Ils ont] reçu des visiteurs formidables, qui étaient vraiment intéressés par ce [qu’ils font] ». Ils ont été tellement occupés à répondre aux questions et à faire visiter l’atelier qu’ils ont à peine eu le temps de travailler; environ 40 personnes ont visité l’atelier en l’espace de deux jours. Les visites poursuivent sur rendez-vous.
« Nous transformons le produit à 100 %. Nous adorons travailler avec ce matériau et presque tout ce que nous fabriquons est en bois massif. Nous utilisons parfois des panneaux, mais principalement du bois massif », explique M. Noël. Ils s’occupent aussi bien de la conception que de la construction, ce qui n’est pas le cas de tous les ébénistes. « [Ce métier] est une passion que j’ai depuis longtemps. C’est une discipline qui semble être en train de disparaître », souligne M. Noël, qui constate que de moins en moins de personnes apprennent à travailler de leurs mains dans le cadre d’emplois comme celui-là.
Récemment, Noël & Pepin a créé une boutique Etsy appelée Just Fine Wood afin d’atteindre des clients à l’extérieur du Québec. Ils y vendent des articles plus petits qui peuvent être expédiés et testent le marché pour évaluer la demande.