Depuis plusieurs décennies, François Chartrand consacre son temps et ses compétences à la création de vélos adaptés, son but étant de rendre ces derniers plus accessibles aux personnes handicapées. Son entreprise, Innovation F. Chartrand est connue pour ses vélos adaptés fabriqués sur mesure, depuis son lancement en 1992. Tout a commencé avec le vélo à deux roues motrices que M. Chartrand a fait breveter. Il a élaboré de nombreuses conceptions et de nombreux modèles différents et son travail était très respecté. À l’époque, ses vélos étaient surtout destinés aux adultes de taille moyenne, mais M. Chartrand précise que ses vélos ont connu une forte demande provenant de l’Association Québécoise des Personnes de Petite Taille.
Il a ensuite présenté ses nouveaux vélos à l’Hôpital Marie Enfant, à Montréal, où son travail a été très apprécié. C’est ainsi qu’est née une nouvelle organisation grâce à laquelle le gouvernement a payé certains des produits conçus par M. Chartrand pour les personnes handicapées de moins de 18 ans.
Au début, M. Chartrand travaillait avec des enfants, âgés d’environ 13 mois, qui ne pouvaient pas marcher. Il utilisait la Mini-Chaise Chartrand, qui, explique-t-il, « permet aux enfants de se déplacer sans se traîner sur le sol. Le principal objectif est de les aider à avancer avec les mains, à s’arrêter [et] à tourner, ce qui contribue au développement du cerveau et des capacités motrices des enfants ».
M. Chartrand explique également que l’utilisation de ces aides à la mobilité peut être libératrice, tant pour l’enfant que pour les parents. « L’arrivée de nouveaux outils est très appréciée par les parents, qui ne comprennent pas pourquoi ils n’en ont pas entendu parler plus tôt. Les parents me disent : «Vous avez fait marcher mon enfant, alors qu’il n’était pas censé en être capable» ».
Parmi les autres vélos disponibles, on retrouve notamment « [des modèles] pour les personnes aveugles, [des modèles] à propulsion manuelle, des quadricycles servant au transport de fauteuils roulants pour usage privé ou par l’entremise du CHSLD et d’autres organismes ». M. Chartrand s’assure de collaborer avec des physiothérapeutes et des ergothérapeutes lorsqu’il crée ses vélos, afin que ceux-ci soient aussi utiles que possible pour les personnes handicapées.
Il cherche toujours à développer de nouvelles technologies et à expérimenter avec ces dernières afin de faire des découvertes et de rendre les produits plus accessibles. Pour en savoir plus sur ses avancées, vous pouvez consulter la page Facebook Vélo Chartrand adapté, visiter le site Web veloschartrand.com ou vous rendre au magasin situé au 1009, chemin New-Erin, à Godmanchester. Les achats doivent être faits en personne, car M. Chartrand veut s’assurer que les adaptations nécessaires soient faites en consultation avec le client.