Par une soirée humide d’octobre, une poignée d’enfants accompagnés de leurs parents se sont rassemblés à la Petite Bibliothèque verte de Huntingdon pour écouter une histoire. Cette lecture était particulière, car ces enfants entendaient pour la première fois une histoire qu’ils avaient eux-mêmes créée au cours de la saison estivale.
Au début de l’été, Une Affaire de Famille a proposé le programme « Bouchées Doubles » aux camps de jour du Haut-Saint-Laurent, visant à maintenir les acquis académiques des enfants d’âge scolaire durant l’été en leur permettant d’écrire collectivement un livre d’histoire. Au total, 400 enfants de six camps de jour du Haut-Saint-Laurent (Sainte-Barbe, Saint-Anicet, Huntingdon, Saint-Chrysostome, Franklin et Club de Soccer d’Ormstown) ont été impliqués. L’initiative a été financée par l’Instance régionale de concertation en persévérance scolaire et réussite éducative de la Montérégie (IRCM), un service du ministère de l’Éducation.
Catherine Villeneuve, Mélanie Tardif, Véronique Jodoin et Mélanie Bourduas, de l’organisme Une Affaire de Famille, ont eu l’idée du projet. Ensemble, elles ont fait une demande de subvention et ont organisé et mis en œuvre les ateliers d’écriture qui se sont déroulés dans chaque camp de jour. Les enfants ont fait un remue-méninges afin de trouver des idées pour les personnages, les décors et les grandes lignes de l’histoire; des jeux éducatifs ont également été intégrés dans les ateliers. Les plus jeunes ont dessiné leurs idées, tandis que les plus âgés les ont écrites, et à la fin de l’atelier, les enfants ont voté pour les idées qu’ils aimeraient voir dans le livre.
Pour chaque camp, deux ateliers d’écriture ont été organisés. L’histoire a commencé à prendre forme dans une municipalité, puis a été poursuivie par le groupe d’enfants dans la municipalité suivante, et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’elle soit achevée, huit semaines après son commencement. Lors d’un troisième atelier, une ébauche de l’histoire a été présentée à chaque groupe. Le résultat final est un livre d’histoire bilingue intitulé Le Royaume de Florenciel – Florenciel’s Kingdom qui raconte les aventures d’un dragon et de ses amis mythiques. Kate L. Duhème, une élève de 17 ans de l’école Arthur-Pigeon, a réalisé les illustrations et le livre a été imprimé à Bureau En Gros.
Le livre a été lancé à quatre dates différentes au cours du mois d’octobre dans les bibliothèques des municipalités de Saint-Anicet, d’Ormstown, de Sainte-Barbe et de Huntingdon. Les enfants qui ont participé à la rédaction du livre ont été invités à se procurer leur propre exemplaire lors d’un lancement en bibliothèque ou à Une Affaire de Famille. Le livre porte un numéro ISBN et est enregistré à la Bibliothèque nationale.
Lors du lancement du 24 octobre, à la Petite Bibliothèque verte de Huntingdon, les frères Edmund et Alfred Morrissey étaient ravis de recevoir leur exemplaire du livre : « C’est moi qui ai eu l’idée du labyrinthe du laboratoire ! » s’est exclamé fièrement Alfred Morrissey, âgé de 10 ans.
« J’ai trouvé [l’atelier] très amusant. C’était intéressant et comme une surprise parce que je n’étais pas au courant », indique Edmund, âgé de 11 ans. Les deux garçons s’entendent pour dire qu’il s’agit de la meilleure partie du camp.
