L’édition 2026 du Gala jeunesse rurale s’est déroulée le 22 mai dernier au centre récréatif d’Ormstown. Cette année marquait la 15e édition de cet événement qui met à l’honneur des jeunes de la MRC du Haut-Saint-Laurent.
La cérémonie, dont le thème était le rock’n’roll, a été ponctuée de plusieurs prestations captivantes, incluant entre autres des morceaux emblématiques du rock, des « medleys » et des solos de guitare. Celles-ci avaient lieu en alternance avec la remise des certificats et des prix dans six catégories différentes.
Les maîtres de cérémonie de la soirée étaient Kacey Patenaude et Antoine Bonin Martel. Parmi les présentateurs pour la remise des prix, on comptait notamment Marie-Claude Picard, attachée politique de Carole Mallette, députée de Huntingdon, ainsi que Steve Hickey, attaché politique de Claude DeBellefeuille, députée de Beauharnois-Salaberry-Soulanges-Huntingdon, sans oublier Nadya Kovacs, du Réseau communautaire de la Montérégie-Ouest, Lynn Harper, spécialiste musicale à l’école secondaire Châteauguay Valley Regional (CVR), et Nathalie Collin, de la Maison des jeunes de Huntingdon.
Un jury a examiné 53 mises en candidature, représentant au total plus de 100 jeunes. Chaque candidat a reçu un certificat de reconnaissance, et plusieurs lauréats ont été désignés dans chaque catégorie. Le jury a également souligné les efforts particuliers de certains candidats en leur décernant une mention honorable ou en les désignant comme coups de cœur du jury.
Dans la catégorie Implication communautaire ou citoyenne, on comptait 41 nominations, parmi lesquelles figuraient les membres du comité des jeunes de la Maison des jeunes, alors qu’une personne était mise à l’honneur pour son travail dans la catégorie Environnement. De plus, six lauréats, notamment la chorale After Hours de l’école secondaire CVR, ont reçu un certificat dans la catégorie Projet culturel.
C’est la catégorie Persévérance scolaire et sociale qui a été la plus populaire avec ses 54 nominations, alors que la catégorie Habitudes de vie positives récompensait trois jeunes candidats. Enfin, la dernière catégorie, Résilience et engagement dans son parcours de vie, a mis à l’honneur dix candidats pour leur détermination dans la gestion de leur parcours de vie ou pour le soutien qu’ils ont apporté à d’autres dans leur cheminement personnel.
Cette année, pour la première fois, une catégorie a été créée pour récompenser un groupe d’adultes passionnés et dévoués qui contribuent, d’une manière ou d’une autre, à l’épanouissement et à la réussite des jeunes mis à l’honneur. Six femmes ont été mises en nomination pour le tout premier prix Conseillère jeunesse de l’année, qui a été décerné à Mélissa Aubin, technicienne en éducation spécialisée au Centre intégré de santé et de services sociaux de la Montérégie-Ouest.
Pour conclure la cérémonie, le prix Petit JR de l’année a été remis à Benjamin Villemaire, qui était en nomination dans la catégorie Résilience et engagement dans son parcours de vie.