Preston Mason, d’Ormstown, est monté dans le grand ring de la grande foire torontoise, la Royal Agricultural Winter Fair pour faire ses débuts au TD Canadian 4-H Dairy Classic et en est ressorti champion.
Grâce à cette victoire, Mason, âgé de 14 ans, a aidé sa génisse Bonnieglen Moka Anna, née en mars dernier, à devenir la première génisse Canadienne à être sacrée championne de la section des races de couleur dans l’histoire du TD Classic.
Le jeune M. Mason a commencé à travailler avec la génisse au début de l’année. « Nous nous entendons vraiment bien. Elle me connaît et je la connais, et je sais comment la placer. Nous formons vraiment une bonne équipe », a-t-il déclaré. Ce partenariat n’était pas encore tout à fait au point lors du concours de présentation du 10 novembre, mais il s’est concrétisé le lendemain lors de la classe de conformation. « C’est un très grand ring », a déclaré Mason.
« J’ai essayé de rester calme, mais c’est un moment très stressant et nerveux », a-t-il ajouté, soulignant que la compétition était du plus haut niveau au Canada. « Lorsque le juge m’a choisi en premier dans ma catégorie, j’étais presque confus car c’était ma première année et elle est de race Canadienne, une race presque inconnue de la plupart des gens. Je me suis dit : “ Bon sang, il m’a choisi ” » !
La race laitière canadienne descend de bovins importés par les colons français dans les années 1600, ce qui en fait la seule race bovine laitière originaire d’Amérique du Nord. Autrefois la race la plus répandue au Canada, ces animaux sont désormais classés comme vulnérables sur la liste de conservation des races rares du Canada.
M. Mason a déclaré avoir hérité de sa mère, Julie, sa passion pour les bovins de race canadienne, soulignant qu’elle travaillait avec d’autres éleveurs pour faire revivre la race. Il remercie ses parents pour leur soutien et son implication dans le club 4-H d’Ormstown pour lui avoir donné confiance en lui dans le ring.
Il décrit l’atmosphère au Royal comme un chaos organisé, avec des réveils matinaux, des horaires stricts, des espaces exigus et des allées étroites. Malgré les difficultés, il dit que ce fut une « expérience vraiment enrichissante », en grande partie grâce au soutien de ses coéquipiers du Québec Sud-Ouest. « Ils m’ont beaucoup aidé et ont permis à ma génisse d’obtenir la meilleure note », explique-t-il, précisant qu’il a travaillé avec son coéquipier Mathieu Proulx pour préparer sa génisse pendant les deux jours du concours.
Maintenant que la saison des concours est terminée, M. Mason retirera Bonnieglen Moka Anna des compétitions 4-H, mais elle continuera à être présentée lors des classes ouvertes l’année prochaine pendant le circuit des foires. Il prévoit de commencer à travailler avec un nouveau veau au printemps, dans l’espoir de revenir dans le grand ring de Toronto à l’automne prochain.