Un mois d’août pluvieux suivi d’un mois de septembre plus chaud que la normale constituent une combinaison parfaite pour une saison des moustiques prolongée.
Outre leur nuisance, les moustiques peuvent transmettre des maladies dangereuses telles que le virus du Nil occidental (VNO) et le virus du sérogroupe Californie, ainsi que le virus de l’encéphalite équine de l’Est (EEE), qui, cet été, a fait son apparition chez des chevaux de la région malgré le fait qu’il soit généralement considéré comme assez rare.
Chantal Vallée, conseillère cadre des communications et des affaires publiques du Centre intégré de santé et de services sociaux de la Montérégie-Centre, confirme qu’en Montérégie, aucun cas humain d’EEE n’a été rapporté à ce jour. Elle précise toutefois qu’une augmentation des infections par le VNO a été détectée dans la région.
Le VNO est endémique ou récurrent au Québec depuis 2002. Au Québec, il s’agit d’une maladie à déclaration obligatoire et le nombre de cas identifiés chaque année est enregistré par le ministère de la Santé et des Services sociaux. Le nombre d’infections par le VNO a tendance à augmenter de façon cyclique tous les quatre ou cinq ans, et le gouvernement provincial s’attend à ce que le nombre de cas continue d’augmenter cet automne.
En date du 26 septembre, 61 cas étaient confirmés dans la province, dont 26 en Montérégie. En 2023, seulement 20 cas de VNO avaient été signalés au Québec, dont six en Montérégie.
Selon Mme Vallée, la Direction de santé publique de la Montérégie (DSPM) a lancé un appel à la vigilance en août afin de mettre en garde les professionnels de la santé de toute la région contre les risques posés par ces infections.
« En présence de symptômes affectant le système nerveux, les professionnels de la santé sont encouragés à rechercher ces infections en effectuant les tests appropriés », explique Mme Vallée.
La DSPM encourage également l’adoption de mesures préventives; les personnes les plus susceptibles d’être atteintes de maladies graves, notamment les personnes âgées de plus de 50 ans et celles souffrant de maladies chroniques telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires ou le cancer, sont particulièrement concernées par ces mesures.
Mme Vallée confirme qu’il est important de se protéger contre les piqûres de moustiques, et ce, tant que les moustiques seront actifs cet automne.