Sarah Rennie
Traduit par Iris Delagrange
L’éclosion de COVID-19 à l’hôpital Barrie Memorial de Ormstown a été officiellement déclarée terminée, près de deux mois après sa détection au début décembre. La nature même du coronavirus, avec des malades asymptomatiques et une longue période d’incubation, signifie qu’il faut beaucoup de temps avant que les flambées puissent être déclarées officiellement terminées.
Il faudra donc un certain temps avant que l’éclosion actuelle au Centre d’Hébergement d’Ormstown (CHO) ne soit également déclarée terminée. Le gouvernement du Québec listait encore six cas actifs le 7 février dernier. Jusqu’à présent, au moins 60 résidents et 41 employés ont été testés positifs au CHO, et il y a maintenant malheureusement 14 lits vides à cause du virus.
« L’éclosion a été massive et rapide », affirme la Dre Catherine Bélanger, coordonnatrice du COVID-19 pour le Réseau local de santé du Haut-Saint-Laurent et médecin-chef au CHO. « C’était comme un feu de forêt », dit-elle. « Au cours des premières 24 heures, nous avons eu dix cas. Ce n’était qu’une question de temps … »
L’éclosion a commencé au deuxième étage du CHO il y a plus d’un mois, et l’équipe en place a réagi rapidement afin de convertir tout l’étage en une zone chaude pour traiter les patients sur place au fur et à mesure qu’ils étaient diagnostiqués. Une équipe de trois médecins était présente sur place au plus fort de l’épidémie pour assurer des soins 24 heures sur 24. « Nous avons fait appel à nos collègues médicaux de partout en Montérégie-Ouest », dit Bélanger, et ils ont répondu à l’appel en grand nombre.
« Toutes les personnes avec qui j’ai eu la chance de travailler savaient ce qu’elles faisaient », poursuit-elle, tout en soulignant que, des nombreuses éclosions dans les CHSLD dont elle s’est occupé jusqu’à maintenant, elle peut affirmer que c’est le personnel du Centre de soins résidentiels et de longue durée de Huntingdon et le CHO qui ont fait la différence.
« Ce n’était pas un manque de contrôle », dit Bélanger avec conviction. « Je ne juge pas le succès de notre gestion de cette épidémie par les chiffres. C’est une question de soins et de gens. Et nous mesurons le succès par les soins qui ont été donnés », soutient-elle, faisant référence à certaines des histoires d’horreur qui ont émergé de plusieurs CHSLD et résidences aux prises avec des éclosions.
« Je suis très fière de l’équipe. Ils sont tellement dévoués », dit-elle, tout en détaillant comment ceux qui sont venus de l’extérieur pour aider ont été étonnés de voir à quel point les soins étaient humains. « Chaque fois que quelqu’un est décédé, notre personnel a tenu une cérémonie interne. Nous aimons vraiment nos gens. Ce ne sont pas des patients, ce sont des résidents », dit Bélanger, admettant qu’il est difficile de parler d’un retour à la normale au CHO une fois l’éclosion terminée, avec la perte d’un si grand nombre. « Nous n’oublierons pas cela. »
La deuxième vague a atteint pic
Selon Bélanger, la deuxième vague de la pandémie a atteint un sommet — bien que cela ne signifie pas que nous sommes « sortis du bois » car la propagation de nouvelles variantes continue de soulever des préoccupations et le manque de vaccins amène une certaine frustration sur le terrain. « Si quelque chose peut mettre fin à ce cycle de confinement et de déconfinement, c’est bien un approvisionnement régulier en vaccins », déplore-t-elle.
Bélanger dit que les travailleurs de la santé locaux ressentent une grande fatigue et une grande pression sur leur santé mentale. « Cela reflète ce que tout le monde ressent », reconnaît-elle. « Je pense que tout le monde succombe à la ‘fatigue COVID.’ Je sais que j’en ai marre », avoue-t-elle. « Les gens doivent être très gentils avec les travailleurs de la santé en ce moment », dit-elle en riant et en soupirant à la fois.