Le mois d’août approche à grands pas et, pour le conseil d’administration de la Société agricole de Huntingdon, cela signifie une série de séances de travail publiques pour s’assurer que le terrain de la foire sera prêt à accueillir la 195e édition de la foire de Huntingdon.
L’événement débutera le jeudi 10 août par le traditionnel défilé à travers la ville et les cérémonies d’ouverture. Cette année, le thème du défilé est « Party till the cows come home » (faire la fête jusqu’à ce que les vaches rentrent à la maison), et le programme chargé d’activités laisse présager beaucoup de plaisir pour les visiteurs de la foire.
« Cela fait un certain moment qu’on cherche à trouver quelque chose pour le jeudi soir », déclare Glen Moore, président de la société agricole de Huntingdon, à propos d’une nouveauté passionnante qui vient s’ajouter aux activités de la foire. Immédiatement après la compétition du ballon des pompiers à 21 heures, le terrain de la foire sera investi par Border City Wrestling (BCW), pour une soirée de lutte professionnelle en direct, exaltante et pleine d’action.
Les activités se poursuivront le vendredi 11 août et tout au long de la fin de semaine, avec notamment des présentations quotidiennes d’animaux sauvages et exotiques par Pat’s Pet Show, deux soirées de tires de tracteurs de l’Association Sportive de Tire de Tracteurs du Québec (ASTTQ), ainsi que des tires de tracteurs à pédales, de tracteurs de pelouse et de tracteurs antiques, le concours et la montre de vaches des 4-H, un concours hippique, un tournoi de volleyball de plage, un derby de démolition et de la musique en direct le vendredi soir et le samedi soir.
Les membres du conseil d’administration de la foire et plusieurs bénévoles ont fait du temps supplémentaire pour réparer la plupart des gradins de la piste. De nouvelles planches et de nouveaux escaliers ont été installés, de sorte qu’il devrait être beaucoup plus facile pour la foule de monter et de descendre les gradins pour les événements de tires et du derby de démolition.
Un nouveau toit a été installé au début du printemps sur le bâtiment centenaire la Promenade, près de l’entrée principale du terrain de la foire. Des travaux avaient été effectués précédemment pour rénover l’intérieur du bâtiment afin d’accueillir un plus grand nombre d’exposants pendant la foire. « Il était sombre et mal aimé, et on ne pouvait rien y faire, mais maintenant tout est ouvert », explique M. Moore, qui précise que le bâtiment abritera des activités de sensibilisation à l’agriculture présentées par École-O-Champ et différentes initiatives du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ), une cantine et bien d’autres choses encore.
M. Moore explique que le comité de la foire s’efforce de trouver un équilibre entre les éléments traditionnels de la foire agricole et les aspects modernes auxquels les visiteurs s’attendent aujourd’hui, y compris la piste d’athlétisme. Le prix d’entrée comprend l’accès à toutes les activités, y compris les manèges et les événements sur la piste.
« Nous essayons également d’apporter du sang neuf au conseil d’administration », explique-t-il, soulignant que les membres actuels travaillent depuis des années à l’organisation d’un bon spectacle et que certains d’entre eux commencent à envisager de prendre leur retraite. « On n’est pas éternels », dit-il en riant, ajoutant que l’on espère que des personnes plus jeunes apporteront de nouvelles idées et que la foire continuera à se développer et à s’étendre.
