Le 17 décembre dernier, la Ville de Huntingdon a inauguré sa nouvelle cuisine communautaire, ouvrant ainsi la voie à de nombreuses et délicieuses possibilités pour les entreprises et organisations locales travaillant dans les secteurs de la sécurité alimentaire et de la préparation des aliments.
Une quinzaine de personnes ont assisté à la cérémonie, dont le maire de Huntingdon, André Brunette, plusieurs conseillers municipaux ainsi que des représentants de la Ville, de la MRC du Haut-Saint-Laurent et d’organismes communautaires locaux, notamment le service d’aide alimentaire La Bouffe Additionnelle et le service de livraison de repas la Popote Mobile.
Des membres de la Table de concertation en Sécurité alimentaire du Haut-Saint-Laurent ont également assisté à l’inauguration, dont Marie-France Meloche du Centre intégré de santé et de services sociaux de la Montérégie-Ouest (CISSSMO), qui a expliqué que la Table de concertation allait créer un sous-comité pour coordonner le nouvel espace.
M. Brunette a confirmé que l’utilisation de la cuisine est gratuite pour la communauté du Haut-Saint-Laurent : « Elle n’appartient pas à la Ville. Elle appartient à tout le monde », a-t-il expliqué, ajoutant qu’il espère que la cuisine deviendra un lieu de rencontre où différents groupes communautaires, producteurs ou propriétaires de petites entreprises pourront se réunir pour cuisiner, organiser des ateliers et préparer des repas ou des produits sains et appétissants.
La cuisine entièrement équipée, qui comprend de grands réfrigérateurs, des éviers et des stations de lavage, des cuisinières commerciales ainsi que des comptoirs et des surfaces de travail en acier inoxydable, est approuvée par le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ). Elle est située au 4, rue Lorne, dans le même complexe que La Bouffe Additionnelle et La Petite Bibliothèque Verte.
Le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation (MAMH) a accordé à la Ville de Huntingdon un soutien financier de 100 000 $ provenant du Fonds régions et ruralité, volet 4 – Soutien à la vitalisation et à la coopération intermunicipale. Le coût total de la cuisine s’élève à environ 125 000 $ ; la Ville a payé les 25 000 $ restants et assumera les coûts de fonctionnement et d’entretien de l’espace.
« Nous nous sommes assurés de mettre sur pied un projet qui répond concrètement aux besoins de la communauté, a indiqué M. Brunette. Nous sommes très fiers d’offrir aux organismes communautaires et aux bénévoles un espace et des équipements professionnels qui les aideront dans leurs efforts pour garantir le droit à une alimentation saine pour tous », a-t-il ajouté, soulignant que la Ville est particulièrement engagée à soutenir les personnes qui travaillent dans le domaine de la sécurité alimentaire.
En 2022, la Ville de Huntingdon a contribué à la relocalisation de La Bouffe Additionnelle à son emplacement actuel et, en 2023, elle a installé une chambre froide et une chambre de congélation dans la suite adjacente au comptoir alimentaire. Maintenant que la cuisine communautaire est ouverte, la Ville a également annoncé qu’elle fournira un local à côté de la cuisine à la Popote Mobile afin que cette dernière puisse offrir son service de livraison de repas aux aînés à partir du même bâtiment.