Claude DeBellefeuille, députée de Salaberry-Suroît et porte-parole en matière de Sécurité publique, et Christine Normandin, députée de Saint-Jean, redoublent leurs efforts pour faire pression sur le ministre de la Sécurité publique et de la Protection civile, David McGuinty, au sujet de la réduction des heures d’ouverture des postes frontaliers de la région.
Aux postes frontaliers de Herdman (Chateauguay), de Trout River (Trout River), de Lacolle route 221 (Overton) et de Lacolle route 223 (Rouses Point), qui relient l’État de New York au Canada, les heures d’ouverture ont été réduites de moitié le 6 janvier dernier. Face à cette réduction continue des horaires, qui entraîne la fermeture des points de passage pendant la nuit, les députées ont sollicité le soutien de leurs homologues américains.
Une lettre officielle a été envoyée aux élus américains qui partagent une frontière avec les circonscriptions des deux députées. Mmes DeBellefeuille et Normandin ont insisté sur la nécessité d’un contrôle opérationnel continu des frontières, en particulier dans le contexte géopolitique actuel.
L’objectif de cette initiative commune est de sensibiliser les autorités américaines aux risques liés à la sécurité et à la fluidité des échanges transfrontaliers : « Nos homologues américains sont bien conscients des conséquences d’une frontière moins sûre », a déclaré Mme DeBellefeuille, dans une déclaration commune publiée par les députées.
Elle a également souligné l’importance de travailler ensemble pour inciter M. McGuinty à revenir sur la décision de l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC).
« La réduction des heures d’ouverture n’affaiblit pas seulement la sécurité aux frontières, elle nuit également à nos économies régionales, qui dépendent grandement du commerce transfrontalier », a ajouté Christine Normandin.
En réponse à une question du Gleaner, un représentant du bureau de Mme DeBellefeuille a fait remarquer que, malgré une première réponse de l’ASFC aux demandes de révision présentées par les députées, Mme DeBellefeuille n’a pas reçu de réponse du ministre de la Sécurité publique.
Les élus américains se sont exprimés en novembre, lorsque la décision conjointe de l’ASFC et du Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) a été annoncée pour la première fois. Le sénateur de l’État de New York, Dan Stec, a dénoncé cette décision : « On ne peut pas avoir une frontière à temps partiel », a-t-il insisté.
La gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, s’est également prononcée publiquement contre la réduction des heures d’ouverture, tout comme Billy Jones, membre de l’Assemblée de l’État de New York.
Mmes DeBellefeuille et Normandin espèrent que cette lettre incitera les élus des deux côtés de la frontière à s’exprimer d’une seule voix, en ayant pour objectif commun d’inciter les gouvernements fédéraux à reconsidérer leur décision.