Les agriculteurs de la région n’ont pas fini d’évaluer les dommages et les pertes causés par les pluies torrentielles de l’ouragan Debby, le 9 août. De nombreuses cultures ont été submergées ou entourées d’eau pendant une longue période.
La Fédération de l’UPA de la Montérégie rapporte que de nombreux producteurs ont subi des pertes importantes. « Dans plusieurs cas, les cultures ont passé plusieurs jours sous l’eau, ce qui a mis en péril les récoltes », explique Jérémie Letellier, président régional. Parmi les autres facteurs qui ont contribué à cette situation, mentionnons le mauvais entretien des cours d’eau et des fossés qui n’ont pas pu absorber l’excès d’eau de pluie, ce qui a entraîné l’inondation des champs.
L’UPA rappelle que l’entretien des cours d’eau est une responsabilité de la MRC et, bien que le syndicat reconnaisse que d’autres acteurs sont impliqués, il n’en demeure pas moins que les municipalités doivent améliorer leur capacité d’absorption ou de détournement de l’eau.
Selon Benjamin Nieuwenhof, producteur à Dundee, une partie des inondations qui ont submergé ses cultures pendant plus de 36 heures était inévitable lorsque la rivière aux Saumons est sortie de son lit. Il estime toutefois qu’une grande partie des dégâts aurait pu être évitée si les fossés qui traversent la réserve nationale de faune du lac Saint-François avaient été correctement entretenus. Dans ce cas particulier, l’entretient est de compétence fédérale, et plusieurs demandes ont été déposées depuis 1998, mais rien n’a été fait.