Terrains de camping: une histoire bruyante dans un coin tranquille

Rédaction du Gleaner

La réouverture des terrains de camping tel que recommandé par le gouvernement du Québec, plus précisément les 1,200 places du camping du Lac des Pins à Saint-Antoine-Abbé, a sonné l’alarme dans la Vallée. À tel point que les trois chaînes de télévision anglophones de Montréal ont envoyé une équipe sur place pour couvrir l’histoire qui se développe alors que deux pétitions circulent en ligne afin d’empêcher le gigantesque terrain de camping d’ouvrir le 12 juin prochain. Les résidents craignent que la réouverture des terrains de camping n’entraîne une éclosion inévitable de COVID-19, la vallée ayant jusque là été relativement épargnée par le virus. Les visiteurs du camping, eux, viennent souvent de régions encore considérées comme des zones à risques. En outre, les habitants s’inquiètent de la pression supplémentaire que leur arrivée pourrait exercer sur les ressources de santé locales.

Les pétitions, la première lancée par Kaitlyn Courchesne et l’autre par Wendy Barrett, ont amassé plus de 2,500 signatures en 48 heures et appellent la députée de Huntingdon, Claire Isabelle, ainsi que le gouvernement provincial à empêcher l’ouverture du Lac des Pins. La pétition de Kaitlyn Courchesne suggère que le terrain de camping soit considéré comme un grand rassemblement public et soit soumis au même règlement qui a entraîné l’annulation des foires locales et autres activités estivales très appréciées dans la région. Les pétitions notent aussi la densité de population du camping, qui a été estimée par le Parti Vert du Canada d’être de 291 individus par hectare versus 47 par hectare a Montréal.  » Donc, même une réduction de soixante-quinze pour cent des capacités du camping donnerait une densité toujours plus haute qu’à Montréal, » affirme Courchesne.  »Pour s’assurer que notre communauté continue à avoir peu de cas de COVID-19, les signataires demandent au gouvernement de traiter le camping Lac des Pins comme un grand rassemblement et de mettre en place des restrictions obligeant le camping à rester fermé jusqu’au 31 Août 2020 au plus tôt ».

Claire Isabelle: les terrains de camping peuvent être sécuritaires

En réponse aux nombreux courriels reçus à son bureau de circonscription et aux préoccupations des citoyens exprimés par le biais des pétitions, la députée Claire IsaBelle a partagé avec ses concitoyens un certain nombre de réflexions sur plusieurs de ces questions durant la fin de semaine dernière (rendez-vous à la page 24 pour le texte complet).
 »La décision de réouvrir les terrains de campings n’a pas été prise à la légère: le gouvernement du Québec a suivi les recommendations de l’Institut National de Santé Publique qui considère que les terrains de camping peuvent reprendre leurs activitésen toute sécurité. Cela fait partie du déconfinement graduel. Par exemple, certaines écoles ont déjà réouvert et tout se passe bien. Nous croyons que ce sera pareil pour les campings. »

La députée s’est empressée de souligner que:  »Ce qui est essentiel est le respect des règles, quelque soit la population concernée; que ce soit une population de 2 millions de personnes ou une municipalité de 500 habitants, » lorsqu’il s’agit de contenir la propagation du virus. Elle a pris soin de noter l’impact économique que la réouverture des campings avait sur l’économie locale, disant qu’il était également essentiel pour les Québécois de renouer avec les activités de plein-air, un besoin comblé en partie par les séjours sur des terrains de camping.

Mme IsaBelle a terminé son message en rappelant qu’avec le processus de déconfinement commencé,  »on ne pouvait pas se permettre de faire la distinction entre citoyens des villes et citoyens des régions. »

Le message n’a cependant pas fait bon écho auprès de nombreux citoyens qui avaient signé la pétition et écrit des lettres, notamment M. Connor Stacey, un résident de la circonscription de Huntingdon qui entreprend actuellement des démarches pour que la question soit adressée à l’Assemblée Nationale. Dans une lettre adressée à Mr. Gregory Kelley, le député de Jacques-Cartier et porte-parole de l’opposition officielle pour les relations avec les Québecois Anglophones, ainsi que porte-parole pour les forêts, la faune et les parcs, M. Connor Stacey a suggéré que la réponse produite par Mme Isabelle était « impersonnelle » et que la députée semblait faire la sourde oreille aux préoccupations des résidents de la région.  »Cette question est trop importante pour que les citoyens acceptent les platitudes et les belles paroles de la députée locale, car cela pourrait mettre des vies en danger en ces temps de crise, » écrit-il.

Camper ne sera plus pareil

Si le Lac des Pins ouvre tel que prévu le 12 juin prochain, l’expérience ne sera assurément pas la même que d’habitude. De manière générale, les campeurs devront se soumettre aux même règles strictes qui s’appliquent partout ailleurs, particulièrement au niveau des rassemblements de moins de 10 personnes, de la distanciation sociale et des mesures d’hygiène. Des directives spécifiques ont été données par Camping Québec, incluant la fermeture de toutes les zones communes, excluant les sanitaires pour ceux qui n’en n’ont pas à disposition sur leur emplacement. Seuls les résidents d’une même adresse pourront camper ensemble sur un site et les restaurants ne pourront offrir que des plats à emporter. En principe, les activités aquatiques devraient rester fermées, cependant le gouvernement venant d’annoncer la ré-ouverture des structures de jeux, parcs, piscines et jeux d’eau, cela pourrait changer d’ici le 12. Enfin, les campeurs devront limiter leurs déplacements au strict trajet entre leur domicile et leur terrain de camping, sans effectuer d’arrêt. Ils devront également amener leur nourriture afin d’éviter d’utiliser les magasins locaux.

Dans une déclaration envoyée aux médias par l’un des propriétaires du Lac des Pins, Nancy Rochefort explique que le camping obéira aux règles strictes prescrites par le gouvernement pour toute la saison estivale. Des mesures allant même au-delà de celles recommandées seront même appliquées afin de garantir la sécurité des campeurs, des employés et des résidents de la région. “Nous sommes très au courant de la situation et ne voulons voir aucune personne infectée,” dit-elle, ajoutant que les visiteurs d’un jour ne seront pas permis et que les campeurs saisonniers pourront choisir l’option de ne pas venir en 2020 tout en gardant leur place pour 2021. “Les campeurs devront signer le règlement et s’ils ne le respectent pas, ils devront quitter le camping sur-le-champ. S’ils présentent des symptômes du virus, ils devront également quitter le camping et retourner chez eux directement afin d’éviter de surpeupler les hôpitaux et pharmacies du coin.” La coordonnatrice médicale locale pour le COVID-19, la Dr Bélanger, espère pouvoir travailler en concertation avec le Lac des Pins afin de s’assurer que les vacanciers soient au courant des protocoles en cas de symptômes, et des ressources médicales disponibles.

Une chose est certaine: les citoyens de la Vallée vont garder un oeil tourné vers les campings lorsque les premiers visiteurs vont arriver cette semaine (et le Lac des Pins la semaine suivante) afin de s’assurer de leur propre sécurité tout en surveillant de près le nombre de cas positifs dans la région.