Le premier ministre du Québec, François Legault, s’est rendu le 10 avril à l’usine de Produits Frais Fms Inc. à Saint-Patrice-de-Sherrington pour annoncer un investissement de 5 millions $ dans la transformation et le conditionnement de mini-carottes.
Ces fonds serviront à la réalisation d’un projet de 25 millions $ visant à construire une usine de conditionnement et d’emballage de carottes de 70 000 pieds carrés, faisant de FMS le plus grand producteur de carottes de la province et le premier à produire des mini-carottes cultivées au Québec.
M. Legault a déclaré que les fonds d’Investissement Québec contribueraient à « renforcer l’autosuffisance alimentaire du Québec tout en réduisant la dépendance de la province à l’égard des produits importés des États-Unis ».
En plus des fonds du gouvernement provincial, Desjardins apporte une contribution financière de plus de 17 millions $ au projet, dont une partie est garantie par Exportation et développement Canada (EDC).
Les mini-carottes représentent actuellement 39 % des ventes de carottes à poids fixe au Canada, soit un chiffre d’affaires annuel de 377 millions $. Jusqu’à présent, les carottes lavées et prêtes à consommer étaient entièrement importées des États-Unis.
Ce type de production et de transformation nécessite des investissements importants en infrastructure, ainsi qu’une gestion précise des conditions de culture, notamment du sol et du climat.
Produits Frais FMS est une entreprise familiale détenue par les frères Marc-Olivier et Steven Daigneault. Les deux frères ont expliqué que le projet va bien au-delà de la simple production de mini-carottes. Ils souhaitent bâtir un modèle d’affaires durable pour l’avenir de l’industrie tout en respectant nos engagements envers l’environnement et la communauté.
Le projet s’inscrit dans la vision à long terme de la famille Daigneault et s’aligne sur les efforts visant à réduire l’empreinte carbone du secteur agroalimentaire.
FMS cultive plus de 5 000 acres et gère une équipe de plus de 200 employés. L’entreprise utilise des équipements économes en eau et gère ses ressources de manière responsable. Elle prévoit également de réutiliser les carottes rejetées.
Les premiers sacs de mini-carottes devraient arriver dans les rayons des supermarchés cet été.
La députée de Huntingdon, Carole Mallette, a souligné que la production de ces légumes contribuera au développement économique de la Montérégie tout en renforçant l’autosuffisance alimentaire de la province et en augmentant les exportations, ce qu’elle qualifie de priorités compte tenu du contexte actuel.
M. Legault a conclu la conférence de presse en annonçant une nouvelle campagne publicitaire visant à encourager les Québécois à acheter local. Il a ensuite lancé un appel aux producteurs et transformateurs agricoles innovants de la province. « C’est le temps de venir nous voir avec vos projets, vos projets d’expansion, vos projets de diversification », a-t-il déclaré.