Les agriculteurs du Haut-Saint-Laurent ont démontré qu’ils sont soucieux de l’environnement et prêts à faire leur part pour réduire les déchets plastiques agricoles. Plus de 76 tonnes de pellicule plastique, de bâches, de sacs d’ensilage, de ficelle et de filets ont été récupérées auprès des fermes de la région au cours de la première année complète d’un programme initié par Agri-RÉCUP et la MRC du Haut-Saint-Laurent, en collaboration avec le syndicat du Haut-Saint-Laurent de l’UPA, et la participation des municipalités de Très-Saint-Sacrement, de Hinchinbrooke, et de Saint-Anicet.
Le projet pilote de valorisation des plastiques agricoles a été lancé pour la première fois à l’été 2021 dans le but d’établir une méthode viable de collecte des plastiques agricoles qui soit à la fois pratique pour les agriculteurs et bénéfique pour l’environnement. Les agriculteurs sont en mesure de recycler leurs déchets plastiques en les triant et en les ensachant ou en comprimant de plus gros volumes en balles. Une fois triés, les plastiques sont retournés aux sites de collecte locaux dans les garages municipaux de Hinchinbrooke, de Saint-Anicet ou de Très-Saint-Sacrement.
Au total, 41 940 kg de matières plastiques agricoles ont été récupérés au garage de Hinchinbrooke, 20 382 kg ont été retournés au garage de Saint-Anicet et 13 943 kg ont été collectés à Très-Saint-Sacrement. Ces chiffres ne comprennent pas huit balles comprimées qui n’ont pas encore été récupérées à Très-Saint-Sacrement ni les balles comprimées par les producteurs ayant des presses à balles à la ferme. Un total de 12 presses, situées sur différente fermes, se retrouvent sur le territoire du Haut-Saint-Laurent. Chaque balle pèse environ 450 kg.
Un projet pilote visant à récupérer les tubulures de plastique des acériculteurs a également été lancé en novembre 2022, et déjà près de 14,4 tonnes de plastique ont été acheminées au garage municipal de Franklin en cinq jours.
Les agriculteurs du Haut-Saint-Laurent ont également pu porter leurs plastiques usagés à un site de récupération à UNIAG à Sainte-Martine, et bien que ce site ait été inclus dans le projet pilote initial avec la MRC, AgriRÉCUP n’inclut plus les matières qui y sont retournées dans ses calculs.
Lorsqu’on lui a demandé si la MRC était satisfaite des résultats, Émilie Escafit, coordonnatrice à la gestion des matières résiduelles au gouvernement régional, a exprimé son enthousiasme pour le projet.
« Ce succès est dû à l’implication de la communauté des producteurs agricoles qui assure le transport des sacs et ballots aux sites de collectes, » a-t-elle déclaré. Les chiffres parlent d’eux-mêmes et il est clair que les agriculteurs de la région prennent l’environnement à cœur. Elle souligne également les résultats d’un sondage de 2021 qui ont montré un intérêt important pour le recyclage de la part des producteurs. Selon Mme Escafit, les agriculteurs sont également ouverts à l’adaptation de certaines pratiques de gestion du plastique agricole afin de réduire la contamination de ces matériaux et de promouvoir le recyclage.
La coordonnatrice a également salué le soutien de plusieurs municipalités et la volonté du conseil régional des maires de collaborer avec AgriRÉCUP dans le lancement et la promotion de l’initiative. Agri-RÉCUP gère maintenant le programme, qui devrait être mis en œuvre à l’échelle de la province. La MRC continuera de travailler avec les producteurs locaux, l’UPA, AgriRÉCUP et les municipalités pour promouvoir et soutenir le programme.
Le producteur Christopher Soesbergen, qui siège en tant qu’administrateur au syndicat local de l’UPA et chargé de la mise sur pied du projet pilote, affirme que le programme est tout à fait logique. « Nous jetons le plastique de la meilleure qualité », dit-il, notant qu’avec d’autres producteurs de Dundee, cela faisait des années qu’il avait poussé la municipalité à agir avant que le projet ne démarre.
M. Soesbergen détient une presse à la ferme et dit que la préparation du plastique ne prend pas plus de temps qu’auparavant. « Nous emballions tout cela pour l’amener au bout du chemin », dit-il en riant, laissant entendre qu’il se sent beaucoup mieux en sachant que le plastique est recyclé.