Sarah Rennie
Traduit par Iris Delagrange
Les mesures extraordinaires mises en place par les gouvernements fédéraux et provinciaux dans le but de ralentir la propagation du virus COVID-19 évoluent d’heure en heure.
Comme dans toutes les régions de la province, le Haut Saint-Laurent (HSL) a réagi et s’est adaptée à ces mesures au fur et à mesure qu’elles ont été annoncées. Les municipalités, écoles, services de santé, entreprises, organisations et citoyens sont maintenant en alerte et travaillent fort afin de s’adapter à la situation actuelle.
Pour l’instant, tous les évènements publiques ont été annulés jusqu’en avril. Les écoliers ne retourneront pas en classe avant la fin mai, et tout le monde doit pratiquer la “distanciation sociale”, qui consiste à se tenir à au moins 1 mètre de la personne la plus proche de soi.
Le gouvernement fédéral, en partenariat avec le gouvernement des États-Unis, a annoncé la fermeture des frontières pour déplacement non-essentiel et le Premier Ministre Justin Trudeau a fortement recommandé aux Canadiens présentement à l’étranger de rentrer au pays le plus vite possible. Les vols internationaux sont maintenant limités à quatre aéroports au Canada, dont Pierre Elliot Trudeau à Montréal. Il est demandé qux Québécois de ne pas voyager entre les provinces ni même entre les régions.
Les bureaux de la MRC du Haut-Saint-Laurent sont présentement fermés au public, ainsi que la court municipale et le bureau de perception des amendes, jusqu’au 1er avril. Les employés restent toutefois en poste et pourront prendre les appels et paiements au téléphone pendant les heures normales d’ouverture: du lundi au jeudi de 8h à 12h et de 13h à 16h30 et le vendredi de 8h à 12h30.
Chaque municipalité répond également aux mesures d’urgence selon les services offerts à sa population. Toutes les activités sportives, culturelles et de loisirs sont annulées et les bâtiments sont fermés; cela inclut l’aréna, les bibliothèques et centres culturels ainsi que la salle Alfred-Langevin et les cabanes à sucre. La plupart des hôtels de villes sont fermés au public mais maintiennent leurs services.
À ce titre, la plupart d’entre elles n’acceptent plus le paiement des taxes municipales en personne ou en argent comptant, préférant offrir un service de paiement par téléphone ou par internet. Les élections municipales partielles de Godmanchester, prévues pour le 29 mars, ont été reportées à une date ultérieure. Il est préférable pour les citoyens d’appeler leur municipalité afin de savoir quelles décisions ont été prises.
Les bureaux de la députée du compté de Huntingdon Claire Isabelle sont fermés au public mais son équipe et elle-même sont disponibles par téléphone au 450-427-2150 et par email à claire.isabelle.hunt@assnat.qc.ca. Même situation pour la députée fédérale de Salaberry-Suroît Claude DeBellefeuille et son équipe qui ont également fermé leurs bureaux mais peuvent être contactés par téléphone au 450-371-0644 ou par email à claude.debellefeuille@parl.gc.ca.
La commission scolaire New Frontiers est fermée au public mais reste opérationnelle avec moins d’employés, beaucoup travaillant de chez eux. La commission scolaire fait également sa part en matière prévention du virus. L’école Heritage de Huntingdon, l’institut Gault de Salaberry-de-Valleyfield et l’école Mary Gardner de Châteauguay ont été transformées en services de garde pour les enfants d’âge scolaire dont les parents exercent des professions essentielles. La CSVT a également ouvert cinq de ses écoles dans le même but: l’école Notre-Dame du Rosaire à Ormstown, l’école Montpetit de Saint-Chrysostome, l’école Edgar-Hébert à Valleyfield, l’école Saint-Paul de Beauharnois et l’école Sacré-Coeur de Sainte-Martine.
Les centres de la petite enfance restent également ouverts afin d’accueillir les enfants plus jeunes dont les parents doivent aller travailler dans les domaines de la santé, la police, les ambulanciers, pompiers et agents correctionnels ainsi que pour ceux qui travaillent dans les cliniques privées, pharmacies, cliniques d’urgence, employés du 811 et 911 ainsi que pour les travailleurs fournissant des soins aux personnes âgées.
Toutes les écoles, CEGEPs et universités seront maintenant fermées jusqu’au 1er mai au minimum. Il n’y aura pas d’examens du ministère cette année et si les écoles ré-ouvrent le 4 mai les enseignants devront évaluer leurs étudiants en se basant sur leurs deux premiers bulletins de l’année. Le Ministère de l’éducation va lancer le 30 mars prochain une collection de ressources et activitées en ligne pour les parents et écoliers, classés par niveau à partir du 6 avril. Le gouvernement tient à rassurer les parents: il n’est pas question pour eux de devenir professeur et ces activités ne sont pas obligatoires.
Tous les services médicaux sans rendez-vous sont fermés et les cliniques locales trient les patients pour être certains que les patients n’aient pas de symptômes. Il est fortement suggéré d’éviter de se rendre à l’urgence et tous les services dentaires -sauf urgences- ne sont plus disponibles non plus.
Le gouvernement a bani toute visite non-essentielle dans les hôpitaux et les résidences pour aînés et le premier ministre François Legault a demandé aux personnes de plus de 70 ans de rester chez elles. Les lieux de culte ont suspendu leurs services religieux et les cérémonies telles que les mariages et enterrements sont fortement déconseillés.
La plupart des bars et restaurants sont maintenant fermés bien que plusieurs restaurants restent ouverts mais ceux-ci doivent suivre les recommandations du gouvernement en opérant à 50% de leur capacité. Ceux qui restent ouverts offrent le plus souvent des plats à emporter et suivent religieusement les directives de désinfection. Les centres d’achat sont maintenant fermés, sauf les épiceries, pharmacies et succursales SAQ dont les portes donnent sur l’extérieur. Tous les salons de coiffure, barbiers et instituts de beautés sont également fermés.
Le gouvernement provincial a annoncé l’arrivée d’un programme global d’aide aux entreprises indépendantes et travailleurs autonomes. Le gouvernement fédéral a lui aussi dévoilé des mesures pour aider les Canadiens à faire face financièrement au virus dans l’éventualité de devoir se mettre en quarantaine. Beaucoup d’institutions financières ont restreint l’accès au service en personne, encourageant les clients à utiliser les services en ligne ou au guichet.
Bien que le niveau de stress semble être monté d’un cran, les gouvernements tiennent à rappeler aux citoyens que nous sommes tous ensemble dans cette situation et qu’il n’y a pas de risque de perturbation dans l’approvisionnement de nourriture et de matériel et qu’il n’est donc pas nécéssaire de faire des réserves. Parallèlement, il est important de comprendre que ces mesures extrêmes sont un geste d’espoir pour toute la communauté et vont aider à ralentir la propagation de ce virus et donner une chance au système de santé de pouvoir appréhender sereinement cette crise. Nous allons nous en sortir.
Pour plus d’informations sur le virus COVID-19, si vous avez des questions ou avez des symptômes tels que de la fièvre, de la toux, un mal de gorge et un essoufflement, appelez ce numéro gratuit: 1-877-644-4545.
